Lebih dari 1.200 akademisi Israel telah mengeluarkan surat terbuka yang menyerukan kepada para pimpinan institusi akademik Israel untuk “menyuarakan pendapat” dan bertindak menghentikan perang di Gaza.

Dalam surat yang dirilis pada hari Selasa, para akademisi, yang mengidentifikasi diri mereka sebagai Black Flag Action Group, mengklaim bahwa, sejak Israel melanggar gencatan senjata pada bulan Maret, hampir 3.000 orang telah tewas di Gaza. Sebagian besar dari mereka, menurut para penulis, adalah warga sipil. Selain meningkatnya jumlah orang yang tewas akibat tembakan Israel, para penulis mencatat, ada peringatan akan kelaparan akut yang dipaksakan kepada Gaza sebagai “akibat dari kebijakan pemerintah Israel yang disengaja dan dinyatakan secara terbuka”.

Surat para akademisi ini adalah yang terbaru dari semakin banyaknya surat terbuka yang memprotes perang dari dalam Israel. Namun, sementara banyak surat lain keberatan dengan alasan politik serangan terbaru Israel, atau mengklaim bahwa hal itu membahayakan sandera Israel yang tersisa yang ditahan di Gaza, surat para akademisi ini unik karena menempatkan penderitaan Palestina sebagai inti keberatannya terhadap perang.

“Sebagai akademisi, kami mengakui peran kami sendiri dalam kejahatan ini,” bunyi surat itu. “Masyarakat manusia, bukan hanya pemerintah, yang melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan. Beberapa melakukannya melalui kekerasan langsung. Yang lain melakukannya dengan mendukung kejahatan dan membenarkannya, sebelum dan sesudah kejadian, serta dengan tetap diam dan membungkam suara-suara di ruang-ruang belajar. Ikatan keheningan inilah yang memungkinkan kejahatan yang jelas terlihat terus berlanjut tanpa menembus batas pengakuan.”

“Ini adalah daftar kejahatan perang yang mengerikan dan bahkan kejahatan terhadap kemanusiaan, semuanya akibat perbuatan kita sendiri,” lanjutnya.

“Kita tidak bisa mengklaim bahwa kita tidak tahu,” tambah surat itu. “Kita sudah terlalu lama diam. Demi kehidupan orang-orang tak bersalah dan keselamatan semua orang di negeri ini… jika kita tidak menyerukan penghentian perang segera, sejarah tidak akan memaafkan kita.”

Menurut surat terbuka tersebut, para penanda tangan ingin Asosiasi Kepala Universitas di Israel, Dewan Perguruan Tinggi Negeri Akademik, dan kelompok protes Akademisi untuk Demokrasi Israel “bertindak segera untuk mengerahkan seluruh kekuatan akademisi Israel untuk menghentikan perang Israel di Gaza”.

Secara praktis, hal itu dapat berarti mengorganisir aksi mogok, seperti yang sebelumnya diancamkan oleh universitas-universitas sebelumnya sebagai protes terhadap kampanye Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu yang sedang berlangsung untuk melepaskan pemerintahannya dari pengawasan yudisial, yang dimulai pada awal bulan-bulan tahun 2023.

“Yang kami katakan adalah bagaimana perang ini bisa lebih tidak penting [daripada reformasi yudisial]?” kata Raphael Greenberg, seorang profesor di Universitas Tel Aviv yang menandatangani surat tersebut, dan yang telah melakukan protes harian menentang perang di Gaza sejak Desember.

“Akademisi harus membuat suara mereka didengar,” katanya kepada Al Jazeera.

Kehancuran di Gaza

Selama sembilan belas bulan perangnya di Gaza, Israel telah membunuh lebih dari 54.000 warga Palestina dan melukai lebih dari 123.000. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, mereka telah menghancurkan atau merusak 92 persen rumah dan menggusur ratusan ribu orang, banyak di antaranya berulang kali. Hingga kini, perlawanan terorganisir dari dalam Israel terbatas dan sebagian besar terbatas pada pembebasan sandera yang diambil selama serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023.

“Bagi sebagian dari kami, ini adalah proses kumulatif sejak 7 Oktober,” kata Ayelet Ben-Yishai, seorang profesor di Universitas Haifa, kepada Al Jazeera. “Bagi yang lain, saya akan mengatakan itu adalah pelanggaran gencatan senjata pada bulan Maret. Itu adalah momen penting bagi banyak orang, ditambah menyaksikan kelaparan yang kami paksakan di Gaza sejak saat itu.”

Kritik di dalam Israel terhadap serangan berkelanjutan negara itu di Gaza, meskipun ada kecaman internasional yang meningkat, telah meningkat.

Pada bulan April, sekitar 1.000 pilot angkatan udara saat ini dan mantan pilot, yang umumnya dianggap sebagai unit elit dalam militer, menulis surat terbuka yang mengkritik perang yang mereka katakan hanya melayani “kepentingan politik”. Surat-surat terbuka lainnya dari dalam militer telah menyusul, dengan banyak yang biasanya keberatan dengan alasan politik di balik perang, atau mengklaim bahwa serangan yang diperbarui di Gaza membahayakan sandera yang tersisa.

Surat terbuka dari para akademisi lebih jauh dalam keberatannya terhadap penderitaan warga Palestina, sebuah posisi yang telah ditolak oleh banyak warga Israel.

“Saya mengerti banyak orang keberatan dengan perang karena alasan yang berbeda,” kata Ben-Yishai, “tetapi saat ini, saya menyambut siapa pun yang menentangnya.”

“Kedengarannya hampa, saya tahu, tetapi kami ingin menjadikan penderitaan Palestina sebagai pusat perhatian. Kami ingin mengatakan bahwa kami berdiri bersama dan bersolidaritas dengan warga Palestina. Ini juga tentang mengambil tanggung jawab atas apa yang kami lakukan di Gaza dan membuka mata orang-orang terhadapnya,” katanya.

Simpati untuk Palestina?

Posisi para akademisi tetap marginal di dalam Israel.

“Masih ada tabu publik Israel untuk menunjukkan simpati publik terhadap warga Palestina,” analis politik Israel Nimrod Flaschenberg sebelumnya mengatakan kepada Al Jazeera, menjelaskan prioritas yang sering rendah diberikan untuk melindungi kehidupan warga Palestina di antara beberapa orang dalam gerakan antiperang.

Pawangan pemuda nasionalis yang dipimpin oleh Menteri Keamanan Nasional sayap kanan negara itu, Itamar Ben-Gvir, melalui kota tua Yerusalem pada hari Minggu secara terbuka mengejek anak-anak Gaza yang tewas sambil secara fisik menyerang siapa pun yang dianggap sebagai warga Palestina.

Mungkin yang lebih mengkhawatirkan, sebuah jajak pendapat warga Israel yang diterbitkan minggu ini oleh Pennsylvania University menunjukkan 82 persen mendukung pengusiran paksa warga Palestina dari Gaza dan dari dalam perbatasan Israel. Hampir setengahnya juga mendukung pembunuhan massal warga sipil di kota-kota musuh yang direbut oleh tentara Israel.