Pada hari Senin, mantan Wali Kota Manchester Andy Burnham secara resmi mulai menjabat sebagai perdana menteri Inggris setelah tekanan publik memaksa Keir Starmer mundur dari jabatannya. Perubahan ini terjadi di saat Partai Buruh yang berkuasa sedang mengalami kemerosotan dukungan yang sangat besar.

Burnham telah berjanji untuk membawa partai dan pemerintahan ke jalur baru yang berfokus pada membangun kembali persatuan internal dan mengatasi kesulitan yang dihadapi warga kelas pekerja Inggris.

Salah satu isu utama yang telah memecah belah Partai Buruh selama lebih dari satu dekade adalah Palestina. Pada 9 Juli, sebelum pengangkatannya sebagai perdana menteri baru, Burnham memutuskan untuk membahas isu ini dalam sebuah video yang diunggah di media sosial, dengan mengatakan Partai Buruh “tidak menanganinya dengan benar” dan perlu “berbuat lebih baik” terkait Gaza.

Jadi, akankah dia benar-benar “berbuat lebih baik” dalam isu Palestina dan semua hal lain yang telah disalahi Partai Buruh selama satu dekade terakhir? Tampaknya tidak mungkin. Hal itu karena keterlibatan dalam genosida Israel sudah mengakar kuat dalam infrastruktur politik Inggris. Ini memerlukan perubahan radikal – sesuatu yang tidak ditawarkan oleh Burnham.

Karier politik Burnham dimulai dengan terpilihnya dia sebagai anggota parlemen untuk daerah pemilihan Leigh di Greater Manchester pada tahun 2001. Dia kemudian menjabat sebagai sekretaris pribadi parlemen untuk Menteri Dalam Negeri saat itu, David Blunkett, sebelum menduduki beberapa posisi menteri.

Antara 2017 dan pertengahan Juni tahun ini, dia adalah wali kota Greater Manchester, mendapatkan pujian atas kepemimpinannya dalam mengelola ekonomi lokal dan peningkatan transportasi umum. Dijuluki “Raja dari Utara”, dia digambarkan sebagai orang luar dari kalangan elite Westminster yang telah lama didominasi oleh orang-orang dari selatan. Namun, seperti 75 persen perdana menteri Inggris sebelumnya, Burnham menempuh pendidikan di universitas Oxbridge.

Burnham kini mewarisi partai yang sedang kacau-balau, setelah kehilangan banyak dukungan akar rumputnya karena rekam jejak kebijakan ekonomi, imigrasi, dan luar negeri mereka. Ketika kelompok sayap kanan jauh melonjak dalam jajak pendapat, Partai Buruh memilih untuk bersaing dengan mereka di wilayahnya sendiri alih-alih menawarkan sebuah alternatif.

Dalam setahun terakhir, Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood telah menjalankan kebijakan imigrasi yang kejam, termasuk rencana untuk mendeportasi keluarga pencari suaka yang “gagal” menggunakan kekuatan fisik dan “rem visa” yang melarang warga negara Afghanistan, Kamerun, Myanmar, dan Sudan dari jalur visa utama.

Terkait kebijakan luar negeri, keterlibatan Partai Buruh dalam genosida Israel di Gaza akan menghantui partai ini selama satu generasi. Starmer akan dikenang karena pernyataannya bahwa tentara Israel “memiliki hak” untuk memutus pasokan air dan listrik ke populasi yang terkepung, dan pemerintahannya – karena melanjutkan penjualan senjata ke rezim Israel, termasuk komponen untuk jet-jet F-35 yang telah menyebabkan kematian dan kehancuran yang tak terhitung di Gaza.

Burnham bukanlah orang luar seperti yang dijual oleh mesin humasnya. Dia telah menjadi anggota Labour Friends of Israel sejak 2015, saat dia menggambarkan gerakan boikot, divestasi, dan sanksi (BDS) sebagai gerakan yang “dengki” dan berjanji bahwa Israel akan menjadi negara pertama yang dia kunjungi sebagai pemimpin Partai Buruh.

Sekutu-sekutunya termasuk Josh Simons, mantan direktur lembaga pemikir Labour Together yang merekayasa kebangkitan Starmer dan membantu membersihkan partai dari sayap kiri pro-Palestina-nya, seringkali dengan dalih menangani anti-Semitisme. Ironisnya adalah bahwa pada periode yang sama ini, anggota-anggota partai keturunan Yahudi diselidiki dan diusir dengan tingkat beberapa kali lipat lebih tinggi daripada anggota non-Yahudi.

Pada bulan Mei, Simons mengundurkan diri sebagai anggota parlemen agar Burnham dapat mencalonkan diri dan memenangkan pemilihan umum sela untuk kursi parlemennya, yang memungkinkannya mengejar kepemimpinan Partai Buruh dan jabatan perdana menteri. Pengaruh yang dipertahankan oleh tokoh-tokoh Labour Together di sekitar Burnham memberi tahu kita bahwa mesin di balik kepemimpinan Starmer tidak dibongkar, melainkan secara diam-diam direposisi.

Dalam beberapa pekan terakhir, Burnham mulai menguraikan prioritas-prioritasnya: dorongan baru untuk perumahan sosial, membangun apa yang dia anggap sebagai kisah sukses di Manchester, dan gaya politik “pembangunan koalisi” yang digambarkan sebagai penangkal perpecahan di Westminster. “Permintaan maaf” Gaza itu juga merupakan bagian dari upaya humas tersebut.

Apa yang dia katakan dalam video singkat itu dengan sangat jelas menggambarkan mengapa tidak akan ada perubahan di bawah pemerintahannya. Premis dari permintaan maaf tersebut adalah bahwa Inggris terlalu lambat untuk menyerukan gencatan senjata, bukan karena Inggris terlibat dan terus terlibat dalam genosida. “Tidak menanganinya dengan benar” adalah frasa yang Anda gunakan untuk kue keju yang kurang matang, bukan untuk sebuah sikap kebijakan terhadap pembantaian yang sedang berlangsung yang telah merenggut sedikitnya 73.000 nyawa warga Palestina. Yang patut dicatat, Burnham tetap tidak akan menyebut apa yang terjadi dan sedang terjadi di Gaza sebagai sebuah genosida.

Beberapa hari sebelum video itu dirilis, terungkap bahwa pilihannya untuk kepala staf adalah James Purnell – mantan ketua Labour Friends of Israel dan, hingga beberapa hari sebelum pengangkatannya, kepala eksekutif Flint Global, sebuah firma lobi yang kliennya termasuk produsen senjata, raksasa teknologi, dan perusahaan minyak besar. Untuk seorang pemimpin yang memposisikan dirinya sebagai pemisah dari kegagalan Starmer terkait Gaza, menempatkan seorang pelobi pro-Israel di pusat operasinya jauh lebih menjelaskan segalanya daripada yang bisa disampaikan oleh sebuah video permintaan maaf.

Jelas, para penasihat Burnham mengatakan kepadanya bahwa dia perlu terlihat seperti sedang menebus kesalahan atas peran Inggris dalam genosida tersebut. Tetapi mesin yang memproduksi izin pemerintah Inggris untuk genosida itu, dan yang terus memasok senjata yang menopangnya, belum dibongkar. Mesin itu hanya berganti juru bicara.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.