Rusia dan Ukraina telah menyepakati pertukaran tahanan baru dan pengembalian ribuan jasad korban perang dalam pembicaraan langsung di Istanbul, meskipun sedikit kemajuan dicapai dalam mengakhiri perang.

Delegasi bertemu pada hari Senin di Istana Ciragan era Ottoman di kota Turki tersebut, dan para pejabat mengonfirmasi bahwa kedua belah pihak akan bertukar tawanan perang dan jasad 6.000 tentara yang tewas dalam pertempuran.

Negosiator dari kedua belah pihak mengonfirmasi bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk menukar semua tentara yang terluka parah serta semua pejuang yang ditangkap di bawah usia 25 tahun.

“Kami sepakat untuk menukar semua tawanan perang yang terluka parah dan sakit parah. Kategori kedua adalah tentara muda yang berusia 18 hingga 25 tahun – semua ditukar,” kata negosiator utama Ukraina dan Menteri Pertahanan Rustem Umerov kepada wartawan di Istanbul.

Negosiator utama Rusia, Vladimir Medinsky, mengatakan pertukaran itu akan melibatkan “setidaknya 1.000” di setiap pihak – melebihi pertukaran tawanan perang 1.000-untuk-1.000 yang disepakati dalam pembicaraan bulan lalu.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, berbicara dari Vilnius, Lituania, mengatakan kedua pihak “bertukar dokumen melalui pihak Turki” dan Kyiv sedang mempersiapkan kelompok tawanan berikutnya untuk dibebaskan.

Pertemuan di Istanbul menandai dialog langsung kedua dalam waktu kurang dari sebulan, tetapi ekspektasi rendah. Pembicaraan pada 16 Mei menghasilkan pertukaran tawanan besar lainnya tetapi gagal mencapai gencatan senjata.

“Pertukaran tahanan tampaknya menjadi saluran diplomatik yang benar-benar berfungsi antara Rusia dan Ukraina,” kata koresponden Al Jazeera Dmitry Medvedenko, melaporkan dari Istanbul.

“Kami sebenarnya telah melakukan pertukaran tawanan sepanjang perang ini, tetapi tidak dalam jumlah seperti yang terjadi sebagai hasil dari pembicaraan di Istanbul ini,” tambah Medvedenko.

Kepala staf Zelenskyy, Andriy Yermak, mengatakan Kyiv juga menyerahkan daftar anak-anak yang dituduhnya diculik oleh Rusia dan menuntut pengembalian mereka.

Adapun gencatan senjata, Rusia dan Ukraina tetap sangat terpecah.

“Pihak Rusia terus menolak usulan gencatan senjata tanpa syarat,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Ukraina Sergiy Kyslytsya kepada wartawan setelah pembicaraan.

Rusia mengatakan telah menawarkan jeda terbatas dalam pertempuran.

“Kami telah mengusulkan gencatan senjata spesifik selama dua hingga tiga hari di area tertentu garis depan,” kata Medinsky, menambahkan bahwa ini diperlukan untuk mengumpulkan jasad tentara yang tewas dari medan perang.

Di meja perundingan, Rusia mempresentasikan sebuah memorandum yang menguraikan persyaratan Kremlin untuk mengakhiri permusuhan, kata delegasi Ukraina.

Umerov mengatakan kepada wartawan bahwa pejabat Kyiv akan membutuhkan waktu seminggu untuk meninjau dokumen tersebut dan memutuskan respons. Ukraina mengusulkan pembicaraan lebih lanjut pada tanggal antara 20 Juni dan 30 Juni, katanya.

Setelah pembicaraan, kantor berita negara Rusia TASS dan RIA Novosti menerbitkan teks memorandum Rusia, yang menyarankan sebagai syarat gencatan senjata agar Ukraina menarik pasukannya dari empat wilayah Ukraina yang dianeksasi Rusia pada September 2022 tetapi tidak pernah sepenuhnya dikuasai.

Sebagai cara alternatif untuk mencapai gencatan senjata, memorandum tersebut mendesak Ukraina untuk menghentikan upaya mobilisasinya dan membekukan pengiriman senjata Barat, syarat yang sebelumnya diusulkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin. Dokumen tersebut juga menyarankan agar Ukraina menghentikan pengerahan kembali pasukan dan melarang kehadiran militer negara ketiga di wilayahnya sebagai syarat untuk menghentikan permusuhan.

Dokumen Rusia selanjutnya mengusulkan agar Ukraina mengakhiri darurat militer dan mengadakan pemilihan, setelah itu kedua negara dapat menandatangani perjanjian damai komprehensif yang akan membuat Ukraina menyatakan status netralnya, meninggalkan upaya untuk bergabung dengan NATO, menetapkan batas ukuran angkatan bersenjatanya, dan mengakui bahasa Rusia sebagai bahasa resmi negara setara dengan bahasa Ukraina.

Ukraina dan Barat sebelumnya telah menolak semua tuntutan tersebut dari Moskow.

Harapan Gencatan Senjata Tetap Sulit Dicapai

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menyebut pembicaraan itu “luar biasa”.

“Harapan terbesar saya adalah mempertemukan Putin dan Zelenskyy di Istanbul atau Ankara dan bahkan menambahkan [Presiden Amerika Serikat Donald] Trump,” katanya.

Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan, yang memimpin pembicaraan, mengatakan dunia mengamati dengan cermat. Dia mengakui kedua belah pihak telah membahas syarat-syarat gencatan senjata tetapi tidak ada hasil nyata yang diumumkan.

Oleksiy Goncharenko, anggota parlemen Ukraina, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak terlalu optimis tentang pembicaraan di Istanbul.

“Rusia jelas menunjukkan bahwa mereka tidak ingin mengakhiri perang karena Ukraina mengusulkan gencatan senjata 30 hari pada bulan Maret, dan proposal Amerika dan Eropa sama, tetapi hanya satu negara [Rusia] yang menolak,” kata Goncharenko.

Sementara itu, Ukraina meningkatkan upaya militernya jauh melampaui garis depan, mengklaim bertanggung jawab atas serangan drone pada hari Minggu yang dikatakan merusak atau menghancurkan lebih dari 40 pesawat tempur Rusia. Operasi tersebut menargetkan pangkalan udara di tiga wilayah yang jauh – Arktik, Siberia, dan Timur Jauh – ribuan kilometer dari Ukraina.

“Operasi brilian ini akan tercatat dalam sejarah,” kata Zelenskyy, menyebut serangan itu sebagai titik balik dalam perjuangan Ukraina.

Pejabat Ukraina mengatakan serangan itu melumpuhkan hampir sepertiga armada bomber strategis Rusia. Vasyl Maliuk, kepala Dinas Keamanan Ukraina, mengatakan misi tersebut telah direncanakan selama lebih dari setahun.

Zelenskyy mengatakan kemunduran bagi militer Rusia akan meningkatkan tekanan pada Moskow untuk kembali ke meja perundingan.

“Rusia harus merasakan biaya agresinya. Itu yang akan mendorongnya menuju diplomasi,” katanya saat kunjungannya ke Lituania, di mana ia bertemu dengan para pemimpin dari sayap timur NATO dan negara-negara Nordik.

Angkatan udara Ukraina, sementara itu, melaporkan bahwa Rusia meluncurkan 472 drone pada hari Minggu – jumlah tertinggi sejak dimulainya invasi skala penuh pada tahun 2022 – bertujuan untuk melelahkan pertahanan udara Ukraina. Sebagian besar drone tersebut menargetkan area sipil, katanya.

Pada hari Senin, pasukan Rusia membombardir wilayah Kherson di selatan Ukraina, menewaskan tiga orang dan melukai 19 lainnya, termasuk dua anak-anak. Secara terpisah, lima orang tewas dan sembilan luka-luka dalam serangan di dekat Zaporizhzhia di wilayah Zaporizhia yang berdekatan.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah mencegat 162 drone Ukraina semalam di delapan wilayah dan Krimea, sementara Ukraina mengatakan telah menembak jatuh 52 dari 80 drone yang diluncurkan oleh Rusia.

Zelenskyy memperingatkan bahwa jika pembicaraan Istanbul gagal membuahkan hasil, sanksi lebih lanjut terhadap Rusia akan diperlukan. “Jika tidak ada terobosan, maka sanksi baru yang kuat harus menyusul – segera,” katanya.