Pejabat mengatakan penjara-penjara hampir dua kali lipat kapasitas awal bulan ini.

Irak telah membebaskan lebih dari 19.000 narapidana di bawah undang-undang amnesti besar-besaran yang dirancang untuk mengurangi tekanan pada sistem penjara yang penuh sesak, termasuk narapidana yang dihukum karena menjadi anggota ISIL (ISIS).

Langkah ini menawarkan penangguhan hukum bagi beberapa individu yang dihukum atas tuduhan terkait terorisme, kata pihak berwenang yudisial pada hari Selasa.

Undang-undang tersebut juga telah menghentikan semua eksekusi, termasuk untuk mantan anggota ISIL. Kelompok ini pernah menguasai hampir sepertiga wilayah Irak setelah menyapu seluruh negeri pada tahun 2014, merebut kota-kota besar, termasuk Mosul, Tikrit, dan Fallujah, sebelum mereka ditaklukkan pada tahun 2017.

Tahun-tahun kekuasaan mereka menewaskan ribuan orang, menggusur ratusan ribu orang, memusnahkan populasi Yazidi, dan meninggalkan wilayah yang luas dalam reruntuhan. Banyak anggota ditangkap saat pasukan Irak merebut kembali daerah-daerah yang dikuasai ISIL.

Undang-undang amnesti, yang diberlakukan pada Januari, memungkinkan narapidana tertentu yang dihukum karena menjadi anggota kelompok bersenjata untuk meminta pembebasan, pengadilan ulang, atau kasus mereka dibatalkan. Namun, mereka yang terbukti bersalah atas pembunuhan terkait “ekstremisme” tidak memenuhi syarat.

Undang-undang ini didukung kuat oleh anggota parlemen Sunni, banyak di antaranya telah lama berpendapat bahwa undang-undang anti-terorisme secara tidak proporsional menargetkan komunitas Sunni di tahun-tahun setelah penindasan Irak terhadap ISIL.

Tahanan sekarang akan diizinkan untuk meminta pengadilan ulang jika mereka mengklaim pengakuan mereka diperoleh melalui penyiksaan atau paksaan saat dalam tahanan.

Setelah pertemuan di Baghdad yang dipimpin oleh Presiden Dewan Yudisial Tertinggi Faeq Zeidan, para pejabat mengkonfirmasi bahwa 19.381 narapidana telah dibebaskan dari Januari hingga April.

Jumlah total individu yang mendapatkan manfaat dari undang-undang tersebut – termasuk mereka yang dihukum secara in absentia, diberikan jaminan atau dengan surat perintah penangkapan dicabut – kini berjumlah 93.597, menurut pernyataan yang dikeluarkan setelah pertemuan tersebut.

Reformasi ini dilakukan di tengah meningkatnya tekanan pada sistem pemasyarakatan Irak. Menteri Kehakiman Khalid Shwani mengatakan bulan ini bahwa 31 penjara di negara itu menampung sekitar 65.000 narapidana – hampir dua kali lipat kapasitas yang seharusnya.

“Ketika kami mulai menjabat, kepadatan mencapai 300 persen,” katanya kepada kantor berita The Associated Press. “Setelah dua tahun reformasi, kami telah menguranginya menjadi 200 persen. Tujuan kami adalah menurunkannya menjadi 100 persen pada tahun depan sesuai dengan standar internasional.”

Ribuan orang lainnya tetap berada dalam tahanan pasukan keamanan Irak tetapi belum dipindahkan ke Kementerian Kehakiman karena kurangnya ruang.

Di antara mereka yang dibebaskan di bawah amnesti baru adalah individu yang dihukum karena kejahatan tanpa kekerasan seperti korupsi, pencurian, dan penggunaan narkoba.

Irak telah menghadapi kritik internasional atas penggunaan hukuman mati. Kelompok hak asasi manusia telah mengutuk eksekusi massal dan proses hukum yang tidak transparan, termasuk melakukan hukuman mati tanpa memberitahu keluarga atau perwakilan hukum narapidana.

Bulan lalu, Amnesty International menyatakan keprihatinan setelah setidaknya 13 pria dihukum mati di Penjara Pusat Nasiriya di Kegubernuran Thi Qar selatan setelah mereka dihukum atas “tuduhan terorisme yang terlalu luas dan tidak jelas”.