Faksi-faksi anti-Houthi di Yaman kemungkinan bersaing untuk mendapatkan dukungan AS guna menyerang wilayah yang dikuasai kelompok tersebut, demikian disampaikan para analis dan ahli kepada Al Jazeera, menyusul meningkatnya serangan udara AS terhadap sasaran Houthi.

Perang di Yaman sebagian besar telah membeku selama tiga tahun terakhir. Namun, kelompok-kelompok yang bersekutu dengan pemerintah Yaman mulai memberi sinyal bahwa mereka dapat melancarkan operasi terhadap wilayah yang dikuasai Houthi yang pro-Iran, termasuk pelabuhan penting Hodeidah.

Kampanye serupa di Hodeidah, titik masuk penting untuk makanan dan barang di pantai Laut Merah, tampaknya akan segera terjadi pada tahun 2018, namun dibatalkan setelah intervensi dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan komunitas internasional, yang mengkhawatirkan bencana kemanusiaan di Yaman.

Namun, para ahli dan analis meragukan bahwa serangan oleh kelompok anti-Houthi terhadap rival domestik mereka akan berhasil, meskipun ada yang menyamakannya dengan serangan yang menggulingkan sekutu Iran lainnya, mantan Presiden Suriah Bashar al-Assad, pada akhir tahun 2024.

“Suara-suara pro-ROYG [Pemerintah Republik Yaman] menegaskan bahwa operasi darat terhadap Houthi – di Hodeidah dan mungkin di tempat lain – akan segera terjadi,” kata Hannah Porter, seorang analis Yaman independen, kepada Al Jazeera.

“Kesan saya sejauh ini adalah bahwa komentar-komentar ini hanya dimaksudkan untuk mendapatkan dukungan eksternal dari AS atau Saudi [Arabia] untuk mengambil alih Hodeidah.”

Bersaing untuk mendapatkan dukungan AS

Houthi, atau Ansar Allah sebagaimana nama resmi mereka, berbaris dan mengambil alih ibu kota Yaman, Sanaa, pada tahun 2014. Segera setelah itu, koalisi pimpinan Arab Saudi melakukan intervensi atas nama pemerintah Yaman yang diakui secara internasional untuk memerangi Houthi.

Pasukan anti-Houthi mencapai beberapa keberhasilan di tahun-tahun awal perang, tetapi kampanye Hodeidah yang gagal tampaknya memperlambat momentum mereka, dan Houthi sebagian besar unggul secara militer sejak saat itu.

Arab Saudi mengumumkan pada Maret 2022 bahwa mereka akan menghentikan permusuhan di Yaman, dan gencatan senjata yang ditengahi PBB menghentikan sebagian besar pertempuran pada bulan berikutnya.

Saat itu, Houthi masih menguasai Sanaa dan sebagian besar Yaman barat laut, sementara berbagai kelompok anti-Houthi menguasai kota pelabuhan penting Aden dan sebagian besar Yaman selatan dan timur.

Pemerintah Yaman telah mengalami perubahan besar dalam beberapa tahun terakhir, dengan Presiden Abd-Rabbu Mansour Hadi tiba-tiba mengundurkan diri pada tahun 2022 dan menyerahkan kekuasaan kepada Dewan Kepemimpinan Kepresidenan (PLC) beranggotakan delapan orang, yang sejauh ini terbukti tidak efektif.

Perdana Menteri PLC Ahmed Awad Bin Mubarak mengundurkan diri pada hari Minggu, mengklaim telah dihalangi untuk menjalankan tugasnya, seiring beredarnya laporan konflik antara dirinya dan Presiden Rashad al-Alimi serta tuduhan perluasan misi.

PLC mencakup anggota yang sebelumnya berperang melawan pemerintah Yaman. Mereka termasuk Aydarous al-Zubaidi, kepala Dewan Transisi Selatan (STC) yang separatis, dan Tareq Saleh, keponakan mantan Presiden Ali Abdullah Saleh, yang pernah menjadi sekutu Houthi.

Namun, serangan Houthi terhadap apa yang mereka klaim sebagai kapal-kapal yang terkait dengan Israel di Laut Merah, serta serangan terhadap Israel sendiri, telah menyebabkan kampanye pengeboman terhadap Yaman, dan beberapa pasukan anti-Houthi kini melihat peluang.

“Kami telah melihat berbagai faksi anti-Houthi melobi dukungan AS sejak awal krisis Gaza,” kata Nick Brumfield, seorang ahli Yaman, kepada Al Jazeera.

“Baik pemerintah Yaman maupun Dewan Transisi Selatan secara kompetitif berusaha menampilkan diri mereka sebagai solusi atas kebutuhan AS akan mitra di lapangan melawan Houthi di Yaman.”

Rencana versus realitas

Pemerintah Yaman telah lama menekankan bahwa tujuan utamanya adalah mengalahkan Houthi dan mengakhiri “kudeta” kelompok tersebut terhadap negara Yaman.

Pada awal April, Presiden al-Alimi berbicara tentang pentingnya persatuan nasional “untuk menggulingkan kudeta”, menambahkan bahwa “jam yang menentukan” dari “pertempuran untuk pembebasan” semakin dekat.

Al-Alimi belum memberikan indikasi kapan pertempuran melawan Houthi akan terjadi, tetapi pasukan di bawah payung pemerintah Yaman mungkin melihat intensifikasi serangan udara AS di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump.

AS mengklaim serangan tersebut menargetkan para pemimpin Houthi dan secara signifikan menurunkan kemampuan Houthi. Pihak berwenang Houthi mengatakan bahwa setidaknya 123 warga Yaman tewas dalam serangan tersebut sejak intensif pada pertengahan Maret, banyak di antaranya adalah warga sipil.

Laporan dari The Wall Street Journal (WSJ) dan Bloomberg mengklaim bahwa diskusi untuk operasi darat anti-Houthi, yang didukung oleh AS, sedang berlangsung.

WSJ secara khusus menyebutkan bahwa Uni Emirat Arab telah menyampaikan rencana tersebut kepada AS, tetapi UEA membantah keterlibatannya, dengan Asisten Menteri Urusan Politik Lana Nusseibeh menyebutnya sebagai “cerita liar tanpa dasar” pada 17 April.

UEA secara resmi menarik pasukan militernya dari Yaman pada tahun 2019.

Tareq Saleh telah disebutkan dalam laporan berita sebagai tokoh yang kemungkinan akan memimpin kampanye anti-Houthi di pantai Laut Merah.

Namun, kata para ahli, sejauh ini belum ada mobilisasi yang terlihat di lapangan oleh kelompok bersenjata Yaman anti-Houthi.

“PLC telah berbicara tentang membebaskan Sanaa dan semacamnya,” kata Raiman Al-Hamdani, seorang peneliti Yaman di ARK, sebuah perusahaan pembangunan internasional, kepada Al Jazeera.

“Sejauh yang saya tahu, hanya sedikit mobilisasi ke arah ini. Apakah mereka bisa adalah cerita yang sangat berbeda, terutama dengan Arab Saudi dan UEA yang tidak lagi ingin terlibat dalam perang dengan Houthi.”

Setelah bertahun-tahun berperang, Saudi dan Houthi memasuki diskusi gencatan senjata pada tahun 2022, meninggalkan kelompok anti-Houthi – termasuk pemerintah Yaman – tidak yakin akan masa depan mereka dan Houthi semakin kuat dalam kekuasaan.

Al Jazeera menghubungi pemerintah Yaman untuk memberikan komentar mengenai berita ini tetapi tidak menerima tanggapan sebelum publikasi.

Nyaman dengan status quo

Serangan terhadap Sanaa, yang terletak di pegunungan Yaman dan lebih dekat dengan pusat Houthi di ujung utara Yaman, akan sulit bagi pasukan pemerintah Yaman, dan akan melibatkan perubahan besar keberuntungan, serta membalikkan suku-suku paling kuat di Yaman, banyak di antaranya saat ini mendukung Houthi.

Target utama dari setiap operasi yang didukung AS, bagaimanapun, kemungkinan besar adalah Hodeidah, yang terletak di dataran pantai dan populasinya kurang mendukung Houthi. Kehilangan Hodeidah, serta wilayah lain di pantai Laut Merah, masih akan menjadi kerugian signifikan bagi Houthi dan membatasi kemampuan mereka untuk menyerang kapal-kapal di jalur laut yang vital.

Hal itu akan sejalan dengan tujuan utama AS untuk membatasi kemampuan Houthi untuk menyerang secara regional, meskipun kelompok tersebut masih mampu meluncurkan rudal lebih jauh.

Namun, setiap upaya untuk merebut Hodeidah kemungkinan masih akan memerlukan kampanye yang sengit, dan sejauh ini, tidak ada kekuatan – termasuk AS – yang tampaknya bersedia sepenuhnya mendukung pasukan anti-Houthi secara militer.

Hal itu menjadi masalah bagi pasukan anti-Houthi dan berpotensi menjadi hambatan, mengingat ketidakmampuan pemerintah Yaman untuk mengalahkan Houthi bahkan ketika mereka mendapat dukungan militer yang besar dari koalisi pimpinan Saudi di awal perang.

“Houthi akan mengerahkan segala upaya mereka untuk mempertahankan Hodeidah,” kata Porter. “Akses pelabuhan mereka sangat penting untuk kelangsungan hidup mereka.”

Dia menambahkan bahwa Houthi kemungkinan berada dalam posisi militer yang lebih baik untuk mempertahankan Hodeidah daripada kelompok mana pun yang mencoba maju ke sana.

“Jujur, saya pikir Pemerintah Republik Yaman dan Dewan Kepemimpinan Kepresidenan tidak terlalu berniat mengubah status quo,” kata Porter.

“Jika ada peluang yang layak untuk merebut Pelabuhan Hodeidah, maka mereka akan mengambilnya, tetapi saya rasa mereka tidak akan mendapat dukungan yang mereka butuhkan.”