Deir el-Balah, Jalur Gaza – Minggu ini mungkin adalah minggu terpenting dalam hidup Dana Shabat, 18 tahun: ujian kelulusan sekolah menengahnya.

Dana adalah siswi yang luar biasa – nilai rata-ratanya tidak pernah di bawah 99 persen – tetapi dia tetap gugup.

Ujian ini, di mata Dana, akan sangat menentukan dalam memetakan masa depannya. Dia belum yakin tentang jurusan apa yang akan dipelajari di universitas – bimbang antara kedokteran, keuangan, dan administrasi bisnis – tetapi dia berharap bisa meraih hasil yang cukup baik untuk mendapatkan beasiswa ke luar negeri dan membangun masa depan yang jauh dari kesulitan yang telah dia alami di Gaza.

Dana telah melalui lebih dari dua setengah tahun perang genosida Israel di Gaza. Dia selamat dari serangan Israel pada Mei tahun lalu, tetapi ibunya, Lina, tewas dalam serangan itu – salah satu dari lebih dari 73.000 warga Palestina yang telah terbunuh sejak Oktober 2023.

Dia tumbuh besar di Beit Hanoon, di Gaza utara, tetapi wilayah itu sebagian besar telah diratakan oleh pasukan Israel, dan dia sekarang tinggal mengungsi bersama keluarganya yang tersisa di sebuah tenda di Deir el-Balah, Gaza tengah.

Dengan banyaknya sekolah di Gaza yang hancur akibat serangan Israel, atau digunakan sebagai tempat penampungan bagi para pengungsi, Dana terpaksa melanjutkan pendidikannya dari jarak jauh. Ujian ini – yang dikenal sebagai tawjihi – juga tidak berbeda.

Minggu ini mungkin sangat krusial, tetapi Dana akan menghabiskannya dengan bangun setiap hari sebelum fajar, berjalan kaki selama satu jam, dan mencari tempat di salah satu dari sedikit kafe yang dapat dia andalkan untuk memiliki koneksi internet yang cukup baik agar dia bisa mengikuti ujian secara daring.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa tahap paling menentukan dalam hidup saya akan terlihat seperti ini,” kata Dana kepada Al Jazeera, saat dia memulai perjalanannya bersama ayahnya, Muhanna. “Kehilangan tiga tahun pendidikan saja tidak cukup. Saya harus belajar sendiri setiap mata pelajaran, dan sekarang bahkan mengikuti ujian menjadi sumber kecemasan dan stres lainnya.”

Waktu Ujian

Dana adalah satu dari 37.000 siswa Palestina yang mengikuti ujian tawjihi. Ini adalah pertama kalinya sejak perang dimulai ujian ini diselenggarakan berkoordinasi dengan otoritas Palestina di Tepi Barat.

Namun, di Tepi Barat, tidak seperti di Gaza, para siswa mengikuti ujian di sekolah-sekolah dan ruang ujian. Semua siswa di Gaza mengikuti ujian secara daring.

Hari ini Dana mengikuti ujian Fisika. Ini bukan mata pelajaran yang dia anggap mudah.

“Ini membutuhkan konsentrasi tinggi, tetapi saya mempelajarinya sepenuhnya sendiri dengan bantuan beberapa sesi les privat dan video YouTube,” kata siswi itu.

Meskipun berangkat pagi-pagi, Dana tiba di kafe dan mendapati puluhan siswa lain sudah ada di sana.

Tepat pukul 9 pagi, waktu resmi ujian, para siswa dengan tenang duduk di meja-meja yang berdekatan dan membuka ponsel mereka, yang akan mereka gunakan untuk mengikuti ujian, menunggu portal ujian daring dibuka.

Setiap siswa memeriksa kekuatan koneksi internet mereka, sementara ayah Dana memastikan kepada pemilik kafe bahwa listrik berfungsi dengan baik.

Dia kemudian pergi menunggu di luar bersama orang tua lainnya.

“Saya telah mendedikasikan setiap sumber daya keuangan yang saya miliki untuk membantu Dana melewati tahun yang sangat penting ini,” kata Muhanna, yang sebelum perang bekerja sebagai guru kimia. “Terlepas dari keadaan sulit kami, saya mengorbankan kebutuhan rumah tangga lainnya agar saya bisa membayar tutor privat untuk menjelaskan mata pelajaran yang sulit baginya.”

Tetapi Muhanna kini telah melakukan semampunya, dan kesuksesan pendidikan Dana ada di tangannya sendiri. Di saat-saat seperti inilah dia memikirkan kehidupan masa lalu mereka, sebelum perang.

“Hidup kami sangat indah,” kenangnya. “Kami memiliki rumah yang bagus, stabilitas, dan saya serta istri memastikan putri-putri kami memiliki semua yang mereka butuhkan.”

“Sekarang, semua itu telah lenyap,” lanjutnya. “Kami tinggal di tenda-tenda dengan hampir tanpa kebutuhan dasar, dan para siswa menjalani salah satu tahap paling sensitif dalam hidup mereka di bawah kondisi yang tidak seharusnya dialami oleh manusia mana pun.”

Muhanna menjelaskan bahwa Dana, bersama kakak perempuannya Hala – seorang mahasiswi kedokteran tahun pertama, sekarang membantu merawat ketiga adik perempuan mereka – Rama, Sarah, dan Alma – tanpa kehadiran ibu mereka. Alma, yang baru berusia tiga tahun, kehilangan mata kanannya dalam serangan yang menewaskan Lina.

“Ibu mereka berpendidikan tinggi dan sangat percaya pada nilai pembelajaran,” kata Muhanna, suaranya bergetar. “Putri-putri saya hampir tidak tahu cara memasak karena ibu mereka ingin mereka mencurahkan seluruh energi untuk pendidikan mereka.”

“Jika dia ada di sini hari ini, dia akan sangat hancur melihat apa yang terjadi pada kehidupan putri-putrinya.”

Mimpi

Dua jam setelah dia masuk ke kafe, Dana keluar.

“Bagaimana ujiannya? Apakah sulit?” tanya ayahnya segera.

“Semuanya berjalan baik. Soal-soalnya adil,” jawab Dana.

“Internetnya juga bagus kali ini. Syukurlah, koneksinya tidak terputus, seperti yang terjadi pada ujian saya sebelumnya,” tambahnya, sebelum berpamitan kepada teman-temannya dan memulai perjalanan panjang kembali ke tenda keluarga.

Di sana dia disambut oleh saudara perempuannya, yang sangat ingin mendengar bagaimana ujiannya berlangsung. Tetangga dan kerabat yang tinggal di kamp juga mampir untuk menanyakan perkembangannya.

Tetapi sebelum dia bisa beristirahat, Dana mengirimkan ponselnya dan ponsel ayahnya ke stasiun pengisian daya untuk bersiap menghadapi ujian berikutnya.

Ketiadaan listrik adalah tantangan utama, tetapi Dana – seperti ratusan ribu orang lainnya di Gaza – harus menyesuaikan diri.

Kehidupannya saat ini penuh dengan kesulitan. Delapan bulan setelah gencatan senjata dengan Israel, rekonstruksi masih tampak jauh, dan serangan Israel terus berlanjut secara berkala. Dana tidak tahu kapan dia bisa kembali ke Beit Hanoon – jika memang bisa. Dan dia tidak tahu berapa lama lagi dia harus tinggal di tenda.

Tetapi dia masih memimpikan masa depan. Dia menjelaskan ingin menjadi pemimpin komunitas, seseorang yang memberikan dampak. Dia ingin belajar bahasa dan unggul dalam apa pun yang dia pilih untuk dilakukan.

Dan yang paling utama, dia ingin merasa aman dan membuat ibunya bangga.

“Saya harap penderitaan kami di tenda-tenda ini akhirnya berakhir,” kata Dana, “dan saya menjadi orang sukses seperti yang selalu diinginkan ibu saya.”