Para sejarawan mungkin akan menandai 13 Juni 2025, sebagai hari ketika dunia melewati batas yang mungkin sulit untuk kembali. Dalam langkah yang mengejutkan komunitas internasional dan mengguncang pasar global, Israel melancarkan operasi militer skala besar terhadap Iran pada dini hari, menyerang sasaran di setidaknya 12 provinsi, termasuk ibu kota, Teheran, dan pusat bisnis di barat laut, Tabriz. Di antara sasaran tersebut adalah fasilitas nuklir yang dicurigai, sistem pertahanan udara, serta rumah dan kantor personel militer senior. Media pemerintah Iran mengonfirmasi kematian beberapa komandan tinggi di Korps Garda Revolusi Islam (IRGC).

Pemerintah Israel secara resmi mengonfirmasi tanggung jawab atas serangan tersebut, menamai kampanye tersebut sebagai Operasi Mengangkat Singa. Para pejabat Iran menggambarkannya sebagai tindakan perang paling langsung dalam konflik bayangan yang telah berlangsung puluhan tahun antara kedua negara.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tampaknya mengejar dua tujuan. Pertama, para pejabat Israel khawatir Iran hampir mencapai kemampuan teknis untuk membangun senjata nuklir – sesuatu yang Netanyahu berulang kali berjanji akan dicegah, jika perlu dengan kekuatan. Kedua, Israel berharap eskalasi dramatis akan menekan Teheran untuk menerima perjanjian nuklir baru yang lebih menguntungkan kepentingan Amerika Serikat dan Israel, termasuk penghapusan stok uranium yang diperkaya. Sama seperti Netanyahu yang gagal menghancurkan Hamas melalui kekuatan militer, kedua tujuan ini pada akhirnya hanya akan memperpanjang perang regional yang lebih luas.

Meskipun prospek perang habis-habisan antara Iran dan Israel telah lama membayangi, peristiwa hari Jumat terasa sangat berbeda dan berbahaya. Skala, keberanian, dan implikasi serangan tersebut – serta respons Iran yang hampir pasti – meningkatkan bayangan konflik regional yang meluas jauh melampaui batas tradisionalnya.

Sejak Musim Semi Arab 2011, perang dingin Saudi-Iran telah terjadi di seluruh wilayah saat masing-masing negara berusaha memperluas pengaruhnya. Persaingan itu dihentikan sementara melalui mediasi Tiongkok pada Maret 2023. Namun sejak Oktober 2023, perang gesekan antara Israel dan Iran telah berlangsung melalui cara-cara konvensional dan asimetris – konflik yang kini mengancam akan menentukan arah Timur Tengah selama bertahun-tahun mendatang.

Apakah konfrontasi ini akan meningkat lebih lanjut sekarang sangat bergantung pada satu orang: Ayatollah Ali Khamenei. Jika pemimpin tertinggi Iran menganggap kelangsungan hidup Republik Islam terancam secara fundamental, respons Teheran dapat meluas jauh melampaui wilayah Israel.

Dalam beberapa bulan terakhir, para pemimpin Israel telah mengeluarkan peringatan berulang kali bahwa serangan terhadap fasilitas nuklir Iran akan segera terjadi. Penilaian intelijen di Tel Aviv mengklaim Iran hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk memperoleh komponen yang diperlukan untuk membangun senjata nuklir. Meskipun klaim ini dibantah oleh anggota komunitas internasional lainnya, hal ini tetap membentuk keputusan Israel untuk bertindak secara militer.

Pada saat yang sama, negosiasi tidak langsung antara Iran dan AS telah berlangsung, fokus pada pembatasan pengayaan uranium Iran dan pengurangan ketegangan melalui perjanjian nuklir yang direvisi. Presiden AS Donald Trump secara terbuka mendukung upaya diplomatik ini, menggambarkannya sebagai lebih baik daripada apa yang ia sebut sebagai perang yang berpotensi berdarah. Namun, pembicaraan terhenti ketika Iran menolak untuk menghentikan pengayaan di wilayahnya sendiri.

Pemerintah AS, meskipun secara resmi menentang eskalasi militer, dilaporkan memberikan persetujuan diam-diam untuk serangan terbatas Israel. Washington dikatakan percaya bahwa serangan semacam itu dapat mengubah keseimbangan dalam negosiasi dan mengirim pesan bahwa Iran tidak bernegosiasi dari posisi yang kuat – mirip dengan cara Trump menggambarkan posisi Ukraina dalam kaitannya dengan Rusia. Meskipun para pejabat AS menyatakan bahwa mereka memiliki pengetahuan awal tentang serangan tersebut tetapi tidak berpartisipasi secara operasional, baik pesawat maupun bom penghancur bunker yang digunakan dipasok oleh AS, yang terakhir selama masa jabatan pertama Trump.

Laporan awal dari sumber-sumber Iran mengkonfirmasi bahwa serangan tersebut menyebabkan kerusakan signifikan pada ruang sentrifugal dan pipa pengayaan di fasilitas Natanz. Namun, para pejabat Iran bersikeras bahwa program nuklir tetap utuh. Infrastruktur nuklir Iran mencakup beberapa situs yang terkubur sangat dalam – beberapa lebih dari 500 meter (550 yard) di bawah tanah dan tersebar di jarak lebih dari 1.000 km (620 mil). Akibatnya, penghancuran total program hanya dengan serangan udara pada fase awal ini tampaknya tidak mungkin.

Para pejabat Iran telah lama memperingatkan bahwa setiap agresi militer langsung di wilayah mereka oleh Israel akan melewati batas merah, dan mereka telah berjanji akan melakukan pembalasan yang berat. Sekarang, dengan darah tumpah di tanahnya dan sasaran utama dihancurkan, Khamenei menghadapi tekanan internal dan eksternal yang besar untuk merespons. Terbunuhnya beberapa pejabat militer berpangkat tinggi dalam satu malam semakin mengintensifkan tuntutan untuk respons yang beragam.

Respons Iran sejauh ini berbentuk gelombang serangan drone lainnya, serupa dengan yang diluncurkan pada April dan Oktober – sebagian besar di antaranya berhasil dicegat oleh pertahanan Israel dan Yordania.

Jika Iran tidak terlibat dengan AS dalam pembicaraan mendatang di Oman pada hari Minggu mengenai kemungkinan kesepakatan nuklir, kegagalan diplomasi dapat menandai awal dari kampanye yang berkelanjutan. Pemerintah Iran menyatakan bahwa mereka tidak menganggap operasi Israel sebagai insiden terisolasi, melainkan sebagai awal dari konflik yang lebih panjang. Merujuknya sebagai “perang gesekan” – istilah yang juga digunakan untuk menggambarkan perang panjang Iran dengan Irak pada tahun 1980-an – para pejabat mengindikasikan konfrontasi kemungkinan akan berlangsung selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.

Meskipun serangan rudal dan drone balasan terhadap sasaran Israel kemungkinan akan terus berlanjut, banyak yang kini mengantisipasi bahwa Iran juga dapat menargetkan pangkalan militer AS di Teluk, Bahrain, Qatar, Uni Emirat Arab, dan bahkan Yordania. Eskalasi semacam itu kemungkinan akan menarik pasukan AS secara langsung ke dalam konflik, melibatkan infrastruktur regional yang penting, dan mengganggu pasokan minyak global, terutama melalui Selat Hormuz. Hal itu, pada gilirannya, dapat memicu kenaikan harga energi yang tajam dan membuat pasar global bergejolak – menyeret kepentingan hampir setiap kekuatan besar.

Meskipun respons militer yang segera dan proporsional terbukti sulit, Iran diperkirakan akan bertindak di beberapa domain, termasuk serangan siber, perang proksi, dan manuver politik. Di antara pilihan politik yang dilaporkan sedang dipertimbangkan adalah penarikan penuh dari Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir (NPT). Iran telah lama menggunakan kerangka NPT untuk menyatakan bahwa program nuklirnya bersifat damai. Keluar dari perjanjian tersebut akan menandai perubahan kebijakan yang signifikan. Selain itu, ada spekulasi yang berkembang di kalangan politik Iran bahwa dekrit agama yang dikeluarkan oleh Khamenei yang melarang pengembangan dan penggunaan senjata nuklir dapat dipertimbangkan kembali. Jika larangan itu dicabut, Iran dapat mengejar pencegahan nuklir secara terbuka untuk pertama kalinya.

Apakah serangan Israel berhasil menunda ambisi nuklir Iran – atau malah memprovokasi Teheran untuk mempercepatnya – masih belum pasti. Yang jelas adalah bahwa konfrontasi telah memasuki fase baru. Jika Iran keluar dari NPT dan mulai memajukan program nuklirnya tanpa batasan perjanjian internasional, beberapa pihak mungkin berpendapat bahwa kampanye Israel – yang dimaksudkan untuk menghentikan bom – malah dapat mempercepat pembuatannya.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan penulis sendiri dan tidak mencerminkan pendirian editorial Al Jazeera.