Entah itu penyebab danau berwarna pink flamingo atau sumber lingkaran-lingkaran tidak beraturan di gurun, alam menyimpan rahasia yang tak terhitung jumlahnya dan masih berusaha dipecahkan oleh para ilmuwan.

Meskipun orang-orang telah mengutip UFO atau makhluk legendaris untuk menjelaskan beberapa aspek dari pemandangan yang tidak biasa ini, para ilmuwan telah menggunakan fisika, pengujian genetik, dan metode ilmiah lainnya untuk mengembangkan teori.

Penelitian semacam itu telah banyak membantu dalam memecahkan beberapa misteri ini, tetapi seringkali, pertanyaan masih tetap ada.

Berikut adalah sembilan misteri alam di seluruh dunia yang belum sepenuhnya dijelaskan oleh para ilmuwan.

Air Terjun Api Abadi, New York

Di Chestnut Ridge Park, New York, api yang berkedip memberikan namanya pada Air Terjun Api Abadi. Terlindungi dari air terjun di ceruk berbatu, api ini dapat menyala sendiri tanpa batas waktu, meskipun terkadang padam.

Ini adalah fenomena yang sangat langka. Ada kurang dari 50 api abadi di seluruh dunia, kata ahli geologi Giuseppe Etiope kepada National Geographic pada tahun 2024. Gas alam yang mudah terbakar, yang terbentuk ketika suhu yang sangat tinggi memasak bahan organik, merembes keluar dari bawah tanah, terus-menerus menyuplai api. Manusia, kebakaran hutan, atau sambaran petir mungkin menyalakannya.

Yang tidak biasa dari api di New York adalah sumbernya, lebih dari 1.300 kaki di bawah permukaan di formasi Rhinestreet Shale, relatif dingin.

“Hipotesis tradisional tentang bagaimana gas alam terbentuk adalah, Anda harus memanaskannya hingga lebih dari titik didih air,” kata peneliti Arndt Schimmelmann kepada State Impact Pennsylvania pada tahun 2013. “Tapi batuan kita di sini tidak begitu panas dan tidak pernah sepanas itu.”

Salah satu teori para peneliti adalah bahwa mineral seperti besi atau nikel dapat menjadi katalis api.

Belut Eropa, Laut Sargasso

Filsuf Yunani kuno Aristoteles menulis, “Belut berasal dari apa yang disebut ‘isi perut bumi’ yang tumbuh secara spontan di lumpur dan tanah lembab.”

Lebih dari 2.000 tahun kemudian, para ilmuwan tahu itu tidak benar, tetapi mereka masih belum tahu bagaimana belut bereproduksi. Ahli biologi Denmark Johannes Schmidt melacak belut Eropa yang bermigrasi ke tempat yang diyakininya sebagai lokasi pemijahan mereka di Laut Sargasso. Beberapa menempuh perjalanan lebih dari 3.000 mil untuk mencapai wilayah Atlantik Utara yang dibatasi oleh empat arus.

Penemuan itu sudah lebih dari 100 tahun yang lalu, dan para ilmuwan masih memiliki pertanyaan tentang bagaimana belut Eropa melakukan perjalanan, termasuk bagaimana mereka bernavigasi, rute mereka, dan seberapa cepat mereka berenang.

Mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana belut ini bereproduksi sangat penting karena jumlah yang tiba di Eropa telah anjlok 95% sejak tahun 1980-an.

Pada tahun 2022, para ilmuwan menerbitkan sebuah makalah yang menggambarkan bagaimana mereka telah menandai belut dan mengkonfirmasi bahwa belut dewasa memang bermigrasi ke Laut Sargasso, mungkin untuk memijah. Meskipun bertahun-tahun penelitian, belum ada yang menemukan belut dewasa atau telur di lokasi tersebut, menyebabkan beberapa meragukan bahwa itu adalah tempat reproduksi. Licin seperti belut, memang.

Kawah Savonoski, Alaska

Terbang di atas Monumen Nasional Katmai di Alaska barat daya, dan Anda akan melihat sebuah danau yang terlihat terlalu sempurna untuk tidak dibuat oleh manusia. Danau ini memiliki lebar lebih dari 1.600 kaki dan kedalaman lebih dari 360 kaki.

Salju yang mencair dan hujan telah mengisi kawah, yang terbentuk sekitar atau sebelum zaman es terakhir. Pada tahun 1960-an dan 70-an, para ilmuwan yang mempelajari Kawah Savonoski mencoba menemukan bukti dampak meteor. Tampaknya memang mungkin meteor menyebabkan lubang yang dalam dan bulat.

Namun, glasier yang menyusut kemungkinan membawa sisa-sisa dampak tersebut bersama mereka.

Kawah tersebut juga bisa jadi akibat dari maar vulkanik, yang digambarkan oleh profesor University of Alaska Fairbanks T. Neil Davis sebagai “gunung berapi yang mencoba tetapi gagal” dalam artikel tahun 1978 tentang teka-teki Savonoski yang misterius.

Ketika pipa magma mengenai permukaan air di dekat permukaan bumi, pipa tersebut meletus dalam ledakan uap, membentuk lubang batuan. Maar terus memuntahkan asap dan abu sebelum mereda karena kekurangan tekanan.

Pasir Bernyanyi, Cina

Dalam novel Josephine Tey tahun 1952 “The Singing Sands,” seorang inspektur polisi terlibat dalam penyelidikan pembunuhan yang melibatkan puisi misterius: “Hewan yang berbicara, Aliran yang berdiri, Batu yang berjalan, Pasir yang bernyanyi…”

Meskipun ceritanya fiksi, pasir bernyanyi sangat nyata, ditemukan di Indiana, Jepang, Mesir, dan California. Banyak, seperti yang ada di Dunhuang, Cina, telah menjadi atraksi turis.

Dengungan getaran rendah berasal dari pasir yang tumpah di bukit pasir di lokasi-lokasi ini, kadang-kadang cukup keras untuk terdengar 6 mil jauhnya. Kondisi tertentu, seperti ukuran, bentuk, dan kandungan silika pasir, harus selaras untuk menghasilkan nyanyian, menurut NOAA.

Mengapa frekuensi pasir yang jatuh terdengar seperti musik masih menjadi misteri, menurut penelitian tahun 2012.

Lingkaran Peri, Gurun Namib

Selama beberapa dekade, area kosong di padang rumput gersang Gurun Namib telah membingungkan para ilmuwan. Dijuluki “lingkaran peri,” mereka menonjol di antara vegetasi hijau Afrika Selatan di sekitarnya.

Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa koloni rayap memakan tanaman dan menggali di tanah, menciptakan cincin yang tumbuh semakin besar. Dalam penelitian tahun 2022, sekelompok peneliti mengatakan mereka tidak menemukan bukti serangga di lingkaran yang mereka pelajari. Sebaliknya, mereka menggunakan sensor untuk memantau penyerapan kelembaban tanaman.

Hasil mereka menunjukkan bahwa umpan balik ekohidrologi menyebabkan lingkaran kosong tersebut. Pada dasarnya, area ini mengorbankan vegetasi untuk mengalihkan lebih banyak air ke area dengan rumput.

“Rumput ini berakhir dalam lingkaran karena itu adalah struktur paling logis untuk memaksimalkan air yang tersedia bagi setiap tanaman individu,” kata Stephan Getzin, seorang ekolog yang memimpin penelitian tersebut, kepada CNN pada tahun 2022.

Peneliti lain berpendapat bahwa mikroba bisa menjadi penyebab potensial lingkaran serupa di Australia.

Kendi Iblis, Minnesota

Selama bertahun-tahun, pengunjung yang penasaran di Judge C. R. Magney State Park melemparkan ranting, bola ping-pong, dan pewarna berwarna ke Sungai Brule untuk mencoba melacak alirannya. Saat mengalir melalui taman, air tersebut tumpah menjadi beberapa air terjun, termasuk Kendi Iblis.

Sebagian air mengalir ke dalam lubang, dan tidak ada yang tahu persis ke mana air itu pergi setelahnya. Beberapa orang berpikir air itu mungkin mengalir di bawah tanah menuju Kanada atau Danau Superior.

Pada tahun 2017, ahli hidrologi membandingkan jumlah air di atas dan di bawah air terjun, dan hasilnya hampir identik. Dengan kata lain, air tersebut sama sekali tidak menghilang, tetapi mengalir kembali ke sungai di dasar air terjun.

Para ilmuwan berpikir mereka memiliki gambaran yang cukup jelas tentang di mana air tersebut muncul kembali, tetapi mereka tidak tahu pasti, kata ahli hidrologi Jeff Green kepada podcast “Science Solved It” dari Vice pada tahun 2018.

Jadi ke mana semua bola ping-pong itu pergi? Arus yang kuat dan berputar akan menghancurkannya berkeping-keping, kata Green.

Cahaya Gempa, Meksiko

Ketika gempa bumi berkekuatan 7,0 melanda dekat Acapulco pada tahun 2021, orang-orang di Mexico City, ratusan mil jauhnya, menggunakan kamera ponsel mereka untuk menangkap cahaya aneh di langit. Kilatan biru menerangi langit seperti kilat.

Tidak semua ahli yakin bahwa cahaya gempa itu ada, meskipun telah didokumentasikan selama berabad-abad di seluruh dunia. Beberapa ilmuwan berpikir kilatan tersebut berasal dari jaringan listrik yang rusak atau badai hujan, lapor NPR.

Yang lain mempelajari fenomena tersebut dengan harapan dapat menggunakan cahaya tersebut, yang kadang-kadang terjadi sebelum gempa, sebagai semacam sinyal peringatan dini.

Namun, pertama-tama, mereka perlu mencari tahu mengapa kilatan ini terjadi. Sebuah makalah baru-baru ini memeriksa beberapa kemungkinan penyebab cahaya tersebut, termasuk gas metana yang keluar dan tersulut oleh listrik statis.

Danau Hillier, Australia

Di lepas pantai Australia Barat terdapat Danau Hillier yang berwarna merah muda cerah. Danau ini terlihat sureal, seolah-olah seseorang menuangkan Pepto-Bismol dalam jumlah besar ke dalam airnya yang sangat asin.

Ahli biologi berhipotesis bahwa mikroba penghasil pigmen bertanggung jawab atas warna cerah danau tersebut. Pada tahun 2022, para peneliti menerbitkan penelitian setelah melihat mikrobioma air. Mereka menemukan sejumlah bakteri, virus, dan alga. Beberapa menghasilkan sulfur ungu, dan yang lain terkait dengan warna merah-oranye. Bersama-sama, mereka bergabung untuk menghasilkan warna merah muda.

Para peneliti mencatat bahwa organisme lain dapat berkontribusi, dan studi lebih lanjut perlu dilakukan.

Pada tahun yang sama, terjadi curah hujan dalam jumlah besar, mengencerkan kadar garam yang juga menjadi faktor kunci dalam warna. Saat ini, danau hanya berwarna merah muda, tetapi para ilmuwan berpikir kecerahan akan kembali saat lebih banyak air menguap, lapor Australian Broadcasting Corporation awal tahun ini.

Fosse Dionne, Prancis

Orang-orang telah menggunakan Fosse Dionne selama berabad-abad, minum dari air berwarna biru kehijauan tanpa pernah mengetahui dari mana mata air yang mengalir deras itu berasal. Pada tahun 1700-an, penduduk membangun tempat cuci di sekitarnya untuk memanfaatkan aliran air, yang mengalir lebih dari 82 galon per detik.

Terletak di Tonnerre, Prancis, mata air ini mengalir ke dalam cekungan. Tergantung pada cuaca dan faktor lainnya, warnanya bisa berubah dari hijau menjadi biru menjadi coklat, kata walikota kota tersebut kepada BBC pada tahun 2019. Legenda setempat mengatakan basilisk mitos mirip ular pernah menjadikan lubang itu rumahnya.

Sekitar seperempat mil dari jalurnya diketahui, tetapi para penyelam telah kehilangan nyawa saat menjelajahi gua yang terendam air di sepanjang rute tersebut.

Seorang penyelam profesional, Pierre-Éric Deseigne, telah mencapai area gua yang belum dijelajahi tetapi tidak dapat menemukan asal Fosse Dionne, lapor BBC pada tahun 2019.

Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Business Insider.

Lebih lanjut dari Business Insider: