Para ilmuwan mungkin sudah menemukan cara alami untuk mengatur kadar gula darah dan keinginan makan manis, mirip dengan cara kerja obat seperti Ozempic.

Pada tikus dan manusia, kunci untuk membuka proses alami ini ternyata ada pada mikroba usus dan metabolitnya – senyawa yang dihasilkannya saat pencernaan.

Dengan meningkatkan jumlah mikroba usus ini pada tikus diabetes, para peneliti yang dipimpin oleh tim dari Jiangnan University di Tiongkok menunjukkan bahwa mereka bisa “mengatur sekresi glukagon-like peptide-1”.

Glukagon-like peptide-1 (GLP-1) adalah hormon yang diproduksi secara alami oleh tubuh dan membantu mengatur kadar gula darah serta rasa kenyang. Pelepasan GLP-1 distimulasi oleh makanan tertentu dan mikroba usus, dan cara kerjanya ditiru oleh obat-obatan seperti semaglutide (bahan aktif di balik Ozempic).

Orang dengan diabetes tipe 2 biasanya memiliki fungsi GLP-1 yang terganggu, menyebabkan masalah dalam mengontrol gula darah. Inilah sebabnya mengapa Ozempic dan agonis GLP-1 lainnya bekerja sebagai pengobatan.

Obat-obatan ini meniru proses alami dalam tubuh, dan meskipun sangat efektif, beberapa peneliti ingin mencari cara agar tubuh memproduksi lebih banyak GLP-1 secara mandiri.

“Semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa keinginan kita terhadap komponen makanan berasal dari sinyal yang dikirim dari usus, organ kunci dalam mentransmisikan preferensi makanan,” jelas para penulis dalam makalah mereka yang diterbitkan pada Januari.

“Namun, gen mana, flora usus, dan metabolit apa di lingkungan mikro usus yang terlibat dalam pengaturan preferensi gula saat ini masih belum jelas.”

Penelitian baru ini menunjukkan bahwa mikroba usus seperti Bacteroides vulgatus dan metabolitnya dapat membantu membentuk keinginan seseorang terhadap makanan manis.

Dalam percobaan, jika tikus tidak dapat memproduksi protein usus, yang disebut Ffar4, para peneliti menemukan bahwa koloni B. vulgatus di usus menyusut. Ini, pada gilirannya, menurunkan pelepasan hormon yang disebut FGF21, yang terkait dengan keinginan makan manis.

Sementara itu, pada manusia, beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan varian genetik untuk hormon FGF21 sekitar 20 persen lebih mungkin menjadi konsumen makanan manis teratas.

Dalam analisis darah 60 peserta dengan diabetes tipe 2 dan 24 kontrol sehat, para peneliti di Tiongkok menemukan bahwa mutasi Ffar4, yang mengurangi produksi FGF21, terkait dengan peningkatan preferensi terhadap gula, “yang mungkin menjadi kontributor penting bagi perkembangan diabetes.”

Terlebih lagi, mikrobioma usus bisa menjadi mediator kunci dari proses tersebut.

Benar saja, tim peneliti menemukan bahwa ketika tikus diobati dengan metabolit dari B. vulgatus, itu meningkatkan sekresi GLP-1, yang kemudian juga memicu sekresi FGF21.

Bersama-sama, ini berarti kontrol gula darah yang lebih baik dan keinginan makan manis yang lebih sedikit pada tikus.

Apakah hal yang sama akan berlaku pada manusia masih harus dilihat, tetapi para penulis mengatakan penelitian mereka “menyediakan strategi untuk pencegahan diabetes.”

Studi ini dipublikasikan di Nature Microbiology.

Versi awal artikel ini pertama kali diterbitkan pada Januari 2025.