Meskipun mengalami kerugian perang, Hizbullah menggunakan pemilu ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka masih memiliki pengaruh politik.

Para pemilih di Lebanon selatan memberikan suara mereka dalam pemilihan umum kota yang dilihat sebagai ujian dukungan terhadap Hizbullah, sebuah kelompok politik dan bersenjata Syiah Muslim.

Pemilihan pada hari Sabtu di wilayah yang mayoritas Syiah, di mana Hizbullah bersekutu dengan Amal – partai yang dipimpin oleh Ketua Parlemen Nabih Berri – menandai fase terakhir pemilihan lokal Lebanon yang bertahap.

Pemilihan ini terjadi setelah gencatan senjata November 2024 antara kelompok tersebut dan Israel seharusnya mengakhiri serangan selama berbulan-bulan. Namun, Israel terus melakukan serangan sporadis bahkan baru-baru ini pada hari Kamis, ketika serangan udara menghantam beberapa lokasi di selatan.

Baik Hizbullah maupun Amal secara luas diperkirakan akan mendominasi pemilihan kota, karena mereka telah mengamankan kendali atas banyak dewan tanpa perlawanan.

Tingkat partisipasi tinggi di desa-desa perbatasan yang luluh lantak oleh konflik tahun lalu, dengan penduduk Kfar Kila – sebuah kota yang hampir rata dengan tanah akibat serangan Israel – memberikan suara di Nabatieh terdekat. Penduduk dari daerah sekitarnya memberikan suara di Tyre.

“Kehendak hidup lebih kuat dari kematian dan kehendak pembangunan lebih kuat dari kehancuran,” kata Presiden Lebanon Joseph Aoun kepada wartawan pada hari Sabtu, saat dia melakukan tur ke selatan negara itu. Dia mengatakan dia memilih untuk pertama kalinya dalam 40 tahun di kampung halamannya Aaichiyeh.

Di antara mereka yang menuju tempat pemungutan suara adalah anggota Hizbullah yang masih dalam pemulihan dari serangkaian serangan Israel pada September 2024, ketika ribuan pager meledak hampir bersamaan, menewaskan lebih dari selusin orang dan melukai hampir 3.000 orang.

“Penduduk selatan membuktikan lagi bahwa mereka bersama pilihan perlawanan,” kata anggota parlemen Hizbullah Ali Fayyad, yang mewakili desa-desa perbatasan, di Nabatieh.

Hizbullah masih memegang pengaruh politik

Pemilihan ini terjadi pada saat kritis bagi Hizbullah. Meskipun kelompok tersebut keluar dari konflik dengan kemampuan militer yang berkurang dan pengaruh politik yang menurun, pemilihan ini menawarkan platform untuk menegaskan kembali pengaruhnya di wilayah tersebut.

“Lebanon masih belum sepenuhnya pulih dari perang tahun lalu antara Hizbullah dan Israel. Faktanya, Israel terus menargetkan Hizbullah meskipun ada gencatan senjata,” kata Zeina Khodr dari Al Jazeera, melaporkan dari Nabatieh.

“Hizbullah, tidak diragukan lagi, melemah secara militer selama konflik; mereka kehilangan banyak kekuatan militer tetapi mereka menggunakan pemilihan ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka masih memiliki pengaruh politik,” tambah Khodr.

Banyak yang merasa Hizbullah gagal melindungi mereka selama perang, namun ketakutan akan isolasi tetap ada, katanya. “Mereka merasa rentan … tidak hanya terhadap Israel, tetapi juga di negara yang sangat terpecah belah dan mereka merasa bahwa lawan Hizbullah juga meminggirkan komunitas secara keseluruhan.”

Pemerintah baru Lebanon telah berjanji untuk menciptakan monopoli negara atas senjata, meningkatkan tekanan pada Hizbullah untuk melucuti senjata seperti yang disyaratkan di bawah gencatan senjata yang dimediasi oleh Amerika Serikat dengan Israel.

Lebanon sekarang menghadapi tugas besar untuk membangun kembali setelah 14 bulan perang, dengan Bank Dunia memperkirakan kebutuhan rekonstruksinya lebih dari $11 miliar.

Pada Oktober 2023, Hizbullah melancarkan serangan roket ke Israel untuk mendukung warga Palestina di Jalur Gaza, yang dibombardir oleh Israel menyusul serangan mendadak yang dipimpin oleh kelompok Palestina Hamas.

Israel menanggapi dengan serangan artileri dan serangan udara di Lebanon yang meningkat menjadi perang skala penuh sebelum gencatan senjata mulai berlaku pada akhir November.