Sebuah LSM yang didukung oleh Israel dan Amerika Serikat telah mengumumkan bahwa mereka akan mulai menyalurkan bantuan di Gaza yang terkepung, meskipun pimpinannya mengundurkan diri dengan alasan kekhawatiran akan kemandiriannya.

Gaza Humanitarian Foundation (GHF) menyatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa mereka akan meluncurkan pengiriman bantuan langsung di wilayah yang hancur tersebut, beberapa jam setelah direktur eksekutifnya, Jake Wood, mengumumkan pengunduran dirinya.

GHF, yang ditugaskan untuk mendistribusikan makanan, obat-obatan, dan pasokan penting lainnya yang telah diblokir oleh militer Israel selama dua bulan, mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk menyalurkan bantuan kepada 1 juta warga Palestina di wilayah tersebut pada akhir minggu ini.

LSM tersebut mengatakan bahwa mereka kemudian berencana untuk “meningkatkan skala dengan cepat untuk melayani seluruh populasi dalam beberapa minggu ke depan”.

Israel mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan mengizinkan pengiriman bantuan “minimal” ke Gaza, di mana badan-badan bantuan memperingatkan tentang kelaparan yang meluas dan banyak kematian akibat kelaparan, tetapi laporan menunjukkan bahwa sedikit pasokan yang masuk ke wilayah tersebut belum mencapai 2,3 juta penduduk Gaza yang kelaparan.

Perserikatan Bangsa-Bangsa dan badan-badan bantuan lainnya menolak bekerja sama dengan GHF, memperingatkan bahwa kondisi kerja mereka, termasuk mengharuskan warga Palestina berkumpul di titik-titik bantuan terpusat, akan membahayakan orang-orang dan merusak upaya bantuan lainnya.

Wood mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Minggu, dengan alasan kekhawatiran akan kemandirian GHF.

Organisasi tersebut tidak dapat mematuhi “prinsip-prinsip kemanusiaan, netralitas, ketidakberpihakan, dan kemandirian, yang tidak akan saya tinggalkan,” katanya dalam sebuah pernyataan, dan menyerukan Israel untuk mengizinkan masuknya lebih banyak bantuan.

Dewan GHF, dalam sebuah pernyataan, mengatakan mereka “kecewa” dengan pengunduran diri tersebut tetapi tetap berkomitmen untuk memperluas upaya bantuan di seluruh Jalur Gaza.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS juga mengatakan mereka tetap mendukung LSM tersebut.

Pengunduran diri Wood menyusul meningkatnya kritik terhadap struktur operasional dan kemandirian GHF.

LSM tersebut, yang mengklaim berbasis di Jenewa sejak Februari, muncul dari “pertemuan pribadi para pejabat, perwira militer, dan pengusaha yang sepemikiran dengan hubungan dekat dengan pemerintah Israel”, menurut The New York Times.

PBB dan organisasi kemanusiaan besar telah menyampaikan kekhawatiran bahwa operasi GHF dapat merusak upaya bantuan yang sudah ada, serta membatasi akses makanan ke daerah-daerah terbatas di Gaza, yang akan memaksa warga sipil berjalan jauh untuk mengakses bantuan dan melintasi garis militer Israel.

Ada juga kekhawatiran bahwa rencana distribusi GHF, yang menurut AS dan Israel dirancang untuk mencegah Hamas mengendalikan bantuan, dapat digunakan untuk memajukan tujuan Israel untuk mengurangi populasi Gaza utara dengan memusatkan bantuan di selatan.

‘Senjata perang’

Kontroversi mengenai GHF terjadi di tengah memburuknya bencana kemanusiaan di Gaza.

Menurut laporan Integrated Food Security Phase Classification (IPC) terbaru, 1,95 juta orang – 93 persen populasi Gaza – menghadapi tingkat kerawanan pangan yang akut, atau tidak memiliki cukup makanan.

Badan-badan bantuan telah menggambarkan krisis tersebut sebagai kelaparan yang dibuat oleh manusia, dan menuduh Israel menggunakan kelaparan sebagai senjata perang.

Robert Patman, seorang profesor hubungan internasional di University of Otago di Selandia Baru, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pengunduran diri Wood mencerminkan kurangnya dukungan dari badan-badan kemanusiaan yang mapan terhadap GHF.

“Bukan rahasia lagi bahwa donor bantuan utama tidak yakin dengan proposal ini, yang pada dasarnya adalah sebuah perusahaan rintisan,” katanya.

Patman juga mencatat bahwa banyak pelaku kemanusiaan berpendapat bahwa “tidak ada kebutuhan untuk organisasi kemanusiaan baru”, menekankan bahwa komunitas internasional seharusnya fokus pada pencabutan blokade Israel di Gaza.