Seiring konflik di Yaman yang terus berkecamuk dan meluas hingga ke Laut Merah, perkembangan beberapa pekan terakhir menunjukkan tren baru yang patut dicermati. Kelompok Houthi, yang selama bertahun-tahun nyaris memonopoli keunggulan perang drone, kini mulai menghadapi serangan dari senjata yang sama yang digunakan oleh lawan-lawannya di berbagai front.

Ini bukan berarti keseimbangan kekuatan telah bergeser, atau Houthi telah kehilangan keunggulan rudal dan drone mereka. Namun, meningkatnya penggunaan perang jenis ini oleh pasukan yang setia kepada pemerintah yang diakui secara internasional dapat mengubah sifat konfrontasi, terutama jika ini berubah dari operasi yang tersebar menjadi kemampuan yang terorganisir dan berkelanjutan.

Selama bertahun-tahun, Houthi mampu menggunakan drone sebagai salah satu senjata terpenting dalam perang asimetris. Mereka mampu memantau lawan dan menyerang titik kumpul, pusat komando, serta fasilitas mereka yang jauh dari garis kontak, sementara pasukan pemerintah sebagian besar berada dalam posisi bertahan dan mencegat.

Sekarang, persamaannya tidak lagi sesederhana itu.

Pasukan yang berafiliasi dengan pemerintah dalam beberapa hari terakhir telah mengumumkan penggunaan drone melawan posisi Houthi di Marib, al-Jawf, Taiz, Hajjah, al-Dhalea, dan front-front lainnya – dan telah menunjukkan video dari sejumlah operasi tersebut.

Belum memungkinkan untuk berbicara tentang keseimbangan dalam kekuatan drone. Houthi memiliki pengalaman bertahun-tahun serta infrastruktur rudal dan drone yang lebih maju. Namun, pemerintah tidak selalu membutuhkan keseimbangan penuh untuk menciptakan perubahan di medan perang.

Cukup dengan membuat titik kumpul, kendaraan, artileri, bala bantuan, dan pusat komando Houthi rentan terhadap serangan, untuk memaksa mereka mengubah pola penempatan, pergerakan, dan pasokan mereka. Dalam perang, memaksa musuh mengubah perilakunya adalah sebuah pencapaian militer tersendiri.

Akan keliru jika mengatakan bahwa Houthi telah beralih ke posisi bertahan. Mereka masih melakukan operasi ofensif besar: mereka telah menyerang Marib dan Hadramout, berulang kali menargetkan al-Makha (Mocha), meningkatkan eskalasi terhadap Arab Saudi, dan sekali lagi menggelar operasi mereka ke Laut Merah dan Bab al-Mandeb.

Tetapi ada perbedaan antara kelompok itu berada dalam posisi defensif strategis dan mulai bertindak di sejumlah front seolah-olah harus bersiap menghadapi kemungkinan serangan.

Di sinilah, geografi serangan-serangan terbaru menjadi lebih penting daripada jumlahnya.

Marib, Taiz, al-Makha, dan pesisir barat bukanlah front acak; mereka adalah gerbang utama untuk setiap potensi perang darat.

Marib adalah gerbang ke timur dan salah satu pusat gravitasi militer dan politik terpenting pemerintah. Menyerang kamp-kamp dan pergerakan di sana tidak hanya menimbulkan kerugian, tetapi juga dapat menyingkap penempatan pasukan, pertahanan, kecepatan respons, dan sumber bala bantuan.

Taiz adalah persimpangan tengah dan pesisir. Mengaktifkan front-front di sana dapat mengunci pasukan besar dan mencegah penempatan ulang mereka dengan mudah ke pesisir barat atau front lainnya.

Al-Makha dan pesisir barat memiliki arti penting yang berbeda. Di selatan kota terdapat Bab al-Mandeb, dan di utara, jalannya membentang menuju Hodeidah. Oleh karena itu, penargetan al-Makha secara berulang dengan rudal dan drone juga dapat dilihat sebagai ujian terhadap front yang bisa menjadi sangat penting jika operasi darat dimulai di sepanjang pesisir.

Saat kita menggabungkan apa yang terjadi di Marib, Taiz, al-Makha, al-Dhalea, al-Jawf, Saada, dan Hodeidah, menjadi sulit untuk melihat setiap front sebagai insiden terpisah.

Ini bukan berarti keputusan untuk perang darat telah diambil, tetapi ini berarti bahwa semua pihak sudah mulai bertindak seolah-olah kemungkinan ini harus ditanggapi dengan serius.

Oleh karena itu, indikator terpenting dalam periode mendatang bukanlah jumlah rudal atau drone, melainkan pergerakan pasukan dan cadangan, serta pemindahan amunisi.

Ketika pergerakan ini mulai terkonsentrasi pada poros tertentu, kita akan telah beralih dari menguji front ke mempersiapkan front.

Tepat dalam konteks inilah pernyataan terbaru Ketua Dewan Pimpinan Presiden Rashad al-Alimi harus dipahami.

Al-Alimi menawarkan opsi kepada Houthi untuk meletakkan senjata dan berpartisipasi dalam kehidupan politik negara itu, tetapi ia juga mengatakan bahwa mulai sekarang, tidak akan ada aksi Houthi yang dibiarkan tanpa respons atau penangkalan yang menyeluruh. Dia mendefinisikan tujuan strategis sebagai memulihkan lembaga-lembaga negara, menekankan bahwa perdamaian berkelanjutan didasarkan pada monopoli negara atas senjata dan kedaulatan.

Jika pernyataan-pernyataan ini tidak disertai dengan aksi, pernyataan itu dapat dilihat sebagai retorika politik yang meningkat saja.

Tetapi yang membuat pesan terbaru Al-Alimi berbobot adalah apa yang terjadi di lapangan: drone pemerintah telah memasuki konfrontasi secara terbuka, artileri beroperasi di lebih dari satu front, kesiapan militer meningkat, dan pemerintah berbicara lebih jelas tentang penangkalan.

Ujian sebenarnya bagi pemerintah adalah apakah langkah-langkah ini akan berubah menjadi doktrin operasional yang berkelanjutan, di mana setiap serangan Houthi menimbulkan biaya langsung, atau pola lama tetap dipertahankan di mana pasukan pemerintah menyerap serangan dan hanya memberikan respons terbatas.

Semua ini terjadi dalam konteks regional yang lebih besar. Kekacauan di Selat Hormuz dan perang AS-Israel melawan Iran meningkatkan nilai strategis Laut Merah. Semakin tidak amannya Hormuz, semakin penting rute energi dan perdagangan Arab Saudi menuju ke barat.

Di sini, nilai Bab al-Mandeb secara otomatis naik sebagai kartu kekuatan di tangan Houthi.

Persamaannya secara geografis sangat kompleks: Iran dapat menekan Hormuz, Houthi memiliki kemampuan untuk mengancam Bab al-Mandeb, dan Arab Saudi secara strategis terletak di antara dua koridor tersebut.

Sebagai imbalannya, Riyadh sedang mengerjakan pengaturan untuk melindungi Laut Merah, sementara pasukan pemerintah Yaman menunjukkan aktivitas yang lebih besar di lapangan.

Ini mungkin mengarah pada formula yang berbeda dari perang sebelumnya: pasukan Yaman mengambil alih sebagian besar konfrontasi darat, sementara Arab Saudi dan mitranya memberikan dukungan, penangkalan, serta perlindungan untuk rute maritim.

Bahayanya adalah bahwa semua pihak sekarang mendekati ambang perang: Houthi sedang menguji seberapa besar tekanan yang dapat mereka berikan kepada Arab Saudi, pemerintah Yaman, dan navigasi internasional. Sementara itu, pasukan pemerintah sedang menguji alat-alat baru dan kemampuan mereka untuk merebut kembali inisiatif, dan Arab Saudi sedang berusaha membangun penangkalan baru, sembari konfrontasi AS-Iran terus berlanjut di latar belakang. Ini memperlebar ruang untuk kesalahan strategis yang dapat mengarah pada perang terbuka.