Utusan AS mengatakan strategi Suriah ‘tidak akan seperti 100 tahun terakhir’ seiring penarikan pasukan.

Amerika Serikat akan menutup sebagian besar pangkalan militernya di Suriah, memusatkan operasi di satu lokasi, sebagai bagian dari perombakan kebijakan yang diumumkan oleh utusan khusus barunya.

Thomas Barrack, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump bulan lalu sebagai duta besar AS untuk Turkiye dan utusan khusus untuk Suriah, mengatakan perubahan tersebut menandai penolakan terhadap pendekatan Washington yang gagal selama satu abad terakhir di Suriah.

Dalam sebuah wawancara dengan penyiar Turki NTV pada hari Senin, Barrack mengatakan pengurangan pasukan dan penutupan pangkalan mencerminkan penyesuaian strategis.

“Yang bisa saya pastikan kepada Anda adalah bahwa kebijakan Suriah kami saat ini tidak akan mendekati kebijakan Suriah 100 tahun terakhir karena tidak ada satu pun yang berhasil,” katanya.

Pasukan AS diperkirakan akan menarik diri dari tujuh dari delapan pangkalan, termasuk yang berada di provinsi Deir Az Zor di Suriah timur, dengan operasi yang tersisa dipusatkan di Hasakah di timur laut.

Dua sumber keamanan mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa perangkat keras dan personel militer AS sudah mulai dipindahkan. “Semua pasukan ditarik dari Deir Az Zor,” kata salah satu sumber kepada Reuters pada bulan April.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS kemudian mengatakan tingkat pasukan akan disesuaikan “jika dan ketika dianggap tepat”, tergantung pada tuntutan operasional.

Sekitar 2.000 tentara Amerika tetap berada di Suriah, sebagian besar bergabung dengan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi, mitra utama dalam kampanye yang dipimpin AS melawan ISIL (ISIS).

SDF, yang didominasi oleh Unit Perlindungan Rakyat (YPG), milisi Kurdi, telah menjadi titik perselisihan yang lama dengan sekutu NATO Turkiye, yang memandangnya terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang.

PKK, yang baru-baru ini mengumumkan pembubarannya, melakukan pemberontakan bersenjata selama puluhan tahun melawan negara Turki.

Barrack menyebut SDF “faktor yang sangat penting” bagi Kongres AS, menekankan bahwa mengintegrasikan kelompok tersebut ke dalam tentara nasional Suriah sekarang menjadi prioritas. “Setiap orang perlu bersikap wajar dalam ekspektasi mereka,” katanya.

Sejak penggulingan Presiden Suriah Bashar al-Assad pada bulan Desember, keterlibatan internasional dengan Damaskus telah dilanjutkan di bawah Presiden baru Ahmed al-Sharaa. Barrack baru-baru ini mengibarkan bendera AS di atas kediaman duta besar di Damaskus untuk pertama kalinya sejak 2012.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengkritik SDF pekan lalu, menuduhnya melakukan “taktik mengulur waktu” meskipun telah menyepakati untuk bergabung dengan angkatan bersenjata Suriah.