Pasukan Rusia melakukan kemajuan perlahan di wilayah timur Ukraina minggu ini, saat kedua negara bersiap untuk mengadakan pembicaraan langsung pertama mereka dalam tiga tahun pada hari Kamis.

Pasukan Rusia merebut permukiman Kotlyarivka, sebelah barat daya wilayah Pokrovsk yang sedang bergejolak, pada hari Senin, kata Kementerian Pertahanan Rusia.

Perebutan tersebut membawa pasukan Rusia berada dalam jarak 3,7 km (2,3 mil) dari perbatasan wilayah antara Donetsk dan Dnipropetrovsk di Ukraina.

Pasukan Rusia juga berhasil masuk ke desa Myrolyubivka, sebelah timur Pokrovsk, dan mengklaim telah mengambil alih seluruh permukiman.

Pada hari Rabu, Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim pasukannya merebut komunitas Mykhailovka, juga di Donetsk.

Ini adalah kemajuan kecil, tetapi menunjukkan bahwa tidak ada jeda dalam upaya Rusia untuk mengambil alih seluruh Donetsk dan wilayah lain yang sebagian didudukinya, meskipun mereka bersiap untuk melakukan pembicaraan damai.

Menurut intelijen militer Ukraina, Rusia bahkan sedang memindahkan pasukan untuk serangan besar baru, lapor Financial Times Inggris.

Pembicaraan damai

Presiden AS Donald Trump menyerukan gencatan senjata selama 30 hari pada 8 Mei. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, didampingi para pemimpin Polandia, Jerman, Prancis, dan Inggris, mendukung permintaan tersebut pada hari Sabtu.

Meskipun mengatakan kepada wartawan Barat bahwa Rusia akan “memikirkannya”, Kremlin akhirnya bersikeras untuk pembicaraan damai tanpa gencatan senjata, menuduh Ukraina melanggar gencatan senjata sebelumnya yang diumumkan secara sepihak.

Sebaliknya, Putin mengusulkan pembicaraan damai tanpa syarat dalam konferensi pers dini hari pada hari Minggu.

“Kami tidak mengesampingkan bahwa selama pembicaraan ini kami akan dapat menyepakati gencatan senjata baru, gencatan senjata baru,” katanya.

Zelenskyy mengatakan dia akan menghadiri pembicaraan di Istanbul jika Putin juga hadir. Putin diharapkan hadir setelah juru bicaranya mengatakan Rusia akan hadir di tingkat “yang sesuai”, tetapi kemudian namanya tidak muncul dalam daftar delegasi yang disediakan Rusia.

“Jika Putin tidak muncul – jika ini adalah permainan lain – itu akan menunjukkan dengan jelas bahwa Rusia tidak siap untuk mengakhiri perang,” tulis Zelenskyy di media sosial, menyerukan paket sanksi baru dalam kasus tersebut.

Hingga Rabu malam, dia mengatakan: “Saya menunggu untuk melihat siapa yang akan datang dari Rusia, dan kemudian saya akan memutuskan langkah-langkah apa yang harus diambil Ukraina.”

Presiden AS Donald Trump, saat ini dalam tur Timur Tengah, mengklaim keberhasilan inisiatif diplomatik ini.

“Saya bersikeras agar pertemuan itu terjadi dan itu sedang terjadi,” katanya.

Trump mengirim utusan Ukraina-nya Keith Kellogg, utusan Timur Tengah-nya Steve Witkoff dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan mengatakan dia “sedang berpikir untuk benar-benar terbang ke sana. Ada kemungkinan, saya kira, jika saya pikir ada hal-hal yang bisa terjadi.”

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan akan menjadi tuan rumah pembicaraan tersebut.

“Saya pikir kita memiliki jendela peluang minggu ini dan dalam 10 hari ke depan – dua minggu – untuk membawa isu Ukraina ke tingkat yang lebih konstruktif,” kata Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte kepada kantor berita Turki Anadolu.

Tekanan pada Putin?

Tampaknya ada hubungan antara pertemuan Putin dengan para pemimpin asing pada hari Sabtu, dan proposal pembicaraan damainya pada dini hari Minggu.

Pada pukul 01:30 [22:30 GMT] Minggu pagi, dia masih dalam pembicaraan dengan pemimpin Ossetia Selatan, wilayah memisahkan diri dari Georgia.

Itu adalah yang terakhir dari empat hari pertemuan dengan 23 pemimpin yang datang ke Moskow untuk parade 9 Mei untuk merayakan akhir perang dunia kedua.

Pada pukul 04:00 [01:00 GMT], dia memberi tahu media bahwa dia akan mengumumkan “hasil acara internasional untuk menandai peringatan 80 tahun kemenangan atas Nazi Jerman”.

Ketika dia mengundang Ukraina untuk pembicaraan damai di Turki kurang dari dua jam kemudian, dia juga berterima kasih kepada mitra asing atas “upaya berorientasi perdamaian” mereka, lapor kantor berita Kremlin TASS.

Zelenskyy mengatakan Ukraina telah menerima pesan dukungan untuk seruannya gencatan senjata 30 hari dari China, mungkin tanda bahwa China secara pribadi menekan Putin untuk mengejar perdamaian.

Prospek suram untuk pembicaraan

Ada hambatan kuat menjelang pembicaraan, bagaimanapun.

Bahasa Putin saat mengumumkan pembicaraan tidak ramah.

“Bola sekarang ada di tangan pemerintah Kyiv dan kuratornya, yang dipandu oleh ambisi politik – bukan kepentingan rakyatnya – dalam keinginan mereka untuk melanjutkan konflik dengan Rusia melalui tangan nasionalis Ukraina,” katanya, merujuk pada pemerintah Eropa, yang kurang antusias dibandingkan pemerintahan Trump untuk mendorong Ukraina ke dalam pembicaraan.

Rusia mengambil garis keras saat memasuki pembicaraan. Pada hari Selasa, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Ryabkov mengatakan Rusia akan bersikeras pada “denazifikasi rezim Kyiv”, cara Moskow menggambarkan pencopotan Zelenskyy dari jabatannya, dan pengakuan “realitas saat ini di lapangan” – yaitu, tidak akan ada konsesi teritorial.

Pada hari Selasa, hampir menjelang pembicaraan di Istanbul pada hari Kamis, Putin menjual wilayah Ukraina yang diduduki Rusia kepada investor di asosiasi Delovaya Rossiya (Bisnis Rusia), menyiratkan tidak akan ada konsesi teritorial. “Ada sesuatu untuk diinvestasikan di sana. Ada tanah seperti itu, subur dalam pertanian dan menguntungkan dalam pengembangan pariwisata,” katanya.

Pada hari Rabu, Duta Besar Rusia untuk misi khusus Rodion Miroshnik mengatakan kepada wartawan bahwa negosiasi tidak perlu melampaui proposal Istanbul tahun 2022.

Saat itulah Rusia mencoba memaksakan perjanjian kapitulasi pada Maret dan April 2022, ketika pasukan invasi Rusia mengancam akan mengambil alih Kyiv. Perjanjian itu menunjuk Rusia dan China sebagai penjamin keamanan Ukraina, mengurangi angkatan bersenjata Ukraina menjadi 85.000 personel, kurang dari sepersepuluh dari tentara Ukraina saat ini, dan melarang Ukraina bergabung dengan aliansi asing seperti NATO.

“Mari kita kembali, buat penyesuaian yang telah muncul selama tiga tahun terakhir dan setelah itu kita akan melanjutkan penandatanganan dokumen ini,” kata Miroshnik.

Posisi Barat menjelang pembicaraan juga keras terhadap Rusia.

Pada hari parade Putin, sekitar 40 pemimpin dunia berkumpul di kota Lviv, Ukraina barat, untuk merayakan akhir Perang Dunia II dan mengumumkan pembentukan pengadilan untuk mengadili kejahatan perang Rusia di Ukraina. Pengadilan tersebut akan diluncurkan di Luksemburg minggu ini, saat Dewan Eropa akan bersidang.

Pada hari Selasa, Dewan Organisasi Penerbangan Sipil Internasional secara resmi menyatakan Rusia bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17 pada tahun 2014. Kelompok separatis pro-Rusia yang bertempur di Ukraina timur menggunakan sistem pertahanan udara Buk Rusia untuk menembak jatuh pesawat tersebut pada bulan Juli tahun itu, menewaskan 298 orang di dalamnya.

Pada hari Rabu minggu ini, Uni Eropa menyetujui paket sanksi ke-17 yang membatasi 200 kapal tanker yang digunakan oleh Rusia untuk menghindari larangan ekspor minyaknya ke UE, menghasilkan puluhan miliar dolar ilegal bagi Moskow. Para menteri luar negeri UE diperkirakan akan memberlakukan sanksi tersebut pada 20 Mei. Komisaris Eropa untuk urusan ekonomi Valdis Dombrovskis mengatakan pekerjaan akan segera dimulai pada paket ke-18.

Pada hari Senin, Polandia menutup konsulat Rusia di Krakow, setelah penyelidik menetapkan bahwa kebakaran yang menghancurkan pusat perbelanjaan Marywilska tahun lalu adalah ulah penyabotase Rusia.