Manusia itu suka banget sama bir. Di seluruh dunia, kita bisa menghabiskan lebih dari 187,9 juta kiloliter (sekitar 49,6 miliar galon) bir dalam setahun aja.

Tapi, penelitian terbaru menambahkan minuman kesayangan ini ke daftar panjang produk yang ditemukan mengandung PFAS (polyfluoroalkyl substances), atau yang sering disebut ‘bahan kimia abadi’.

PFAS dijuluki bahan kimia abadi karena susah banget terurai di lingkungan. Diperkirakan ada sekitar 12.000 jenis bahan kimia abadi, dan meskipun efek kesehatannya banyak yang belum diketahui, ada dua jenis yang udah pasti – PFOA (asam perfluorooktanoat) dan PFOS (asam perfluorooktanasulfonat) – yang dikaitkan dengan dampak kesehatan negatif, termasuk peningkatan risiko kanker dan cacat lahir.

Tim ilmuwan dari organisasi nirlaba AS, Research Triangle Institute, menggunakan metode yang dipakai oleh Environmental Protection Agency (EPA) untuk mencari tahu bagaimana PFAS masuk ke bir dan seberapa banyak kandungannya.

“Sebagai peminum bir kadang-kadang, saya penasaran apakah PFAS di pasokan air masuk ke dalam gelas bir kita,” kata toksikolog Jennifer Hoponick Redmon.

Ternyata, cukup banyak. Tim menemukan kadar PFAS di atas batas maksimum yang ditetapkan oleh EPA, yang menurut sebagian orang masih belum cukup tinggi untuk melindungi manusia dari bahan kimia ini.

Meskipun pabrik bir biasanya punya sistem penyaringan dan pengolahan air sendiri, sistem ini belum tentu dirancang untuk menghilangkan PFAS. Sampai tujuh liter air bisa dipakai buat bikin cuma satu liter bir, dan kontaminan PFAS yang ada di air itu kemungkinan besar masih akan ada saat kamu membuka kaleng bir dinginmu.

Tim membeli 23 jenis bir berbeda, masing-masing diwakili oleh setidaknya lima kaleng, dari sebuah toko minuman keras di North Carolina pada tahun 2021.

Setidaknya satu jenis PFAS ditemukan di hampir setiap kaleng yang mereka uji. Kebanyakan mengandung kadar PFOS. Tiga bir yang diuji dalam penelitian ini – dua dari hulu Cape Fear River Basin di North Carolina, dan satu dari Michigan – melebihi batas maksimum konsentrasi PFOA yang ditetapkan EPA, dan satu bir dari hilir Cape Fear River Basin melebihi batas PFOS.

Batas-batas itu ditetapkan oleh EPA pada tahun 2023 untuk enam jenis PFAS, dan batas itu dibuat untuk air minum, bukan bir. Tapi karena belum ada kerangka kerja yang mengatur seberapa banyak PFAS yang boleh ada dalam bir – dan, seperti air minum, bir juga dikonsumsi langsung – tim Hoponick Redmon menganggap standar air minum ini bisa dipakai.

“Dengan mengadaptasi Metode EPA 533 untuk menganalisis PFAS dalam bir yang dijual di toko ritel AS, kami menemukan bahwa PFAS dalam bir berkorelasi dengan jenis dan konsentrasi PFAS yang ada dalam air minum kota yang digunakan dalam pembuatan bir,” lapor tim.

“Bir dari North Carolina, terutama yang berada di dalam Cape Fear River Basin, umumnya memiliki deteksi lebih banyak jenis PFAS dibandingkan bir dari Michigan atau California, yang mencerminkan beragamnya sumber PFAS di North Carolina.”

Deteksi dan konsentrasi PFAS sangat tinggi pada bir yang dibuat di North Carolina, California, dan Michigan.

Bir internasional (satu dari Belanda dan dua dari Meksiko) cenderung lebih sedikit memiliki PFAS yang terdeteksi, yang mungkin menunjukkan bahwa negara-negara asal tersebut tidak menghadapi tingkat kontaminasi yang sama seperti di AS.

“Temuan kami menunjukkan hubungan yang kuat antara PFAS dalam air minum dan bir, di mana bir yang dibuat di daerah dengan kadar PFAS yang lebih tinggi dalam air minum lokal menunjukkan tingkat PFAS yang lebih tinggi dalam bir, menunjukkan bahwa air minum adalah jalur utama kontaminasi PFAS dalam bir,” tim menyimpulkan.

Mereka berharap temuan ini akan memberi kesempatan bagi pabrik bir untuk mencoba menghilangkan PFAS dari air yang digunakan dalam pembuatan bir mereka, dan menyoroti pentingnya kebijakan untuk membatasi PFAS secara umum.

Penelitian ini diterbitkan di Environmental Science & Technology.