Beirut, Lebanon – Lebih dari lima tahun setelah krisis ekonomi yang menyebabkan inflasi melonjak dan nilai lira Lebanon anjlok, pemerintah Lebanon menghadapi proyek infrastruktur terbesar dalam beberapa tahun terakhir: rekonstruksi pasca-perang.

Setelah 14 bulan perang dengan Israel, Lebanon membutuhkan $11 miliar untuk membangun kembali, menurut perkiraan Bank Dunia.

Namun, para ahli mengatakan, para donor tidak mempercayai kelas politik Lebanon, yang memiliki rekam jejak menyalurkan uang kontrak konstruksi kepada pengusaha yang memiliki koneksi politik.

Kebutuhan

Selain lebih dari 4.000 kematian, perang ini menimbulkan kerugian material yang besar bagi negara yang sudah terhuyung-huyung akibat krisis ekonomi multi-tahun.

Sekitar 10 persen rumah di Lebanon – sekitar 163.000 unit – rusak atau hancur, belum lagi kerusakan infrastruktur senilai lebih dari $1 miliar.

Sebagian besar pengamat, dan pemerintah baru yang dibentuk pada Februari, mengatakan Lebanon akan kembali membutuhkan bantuan asing, seperti yang terjadi setelah perang sebelumnya dengan Israel pada tahun 2006.

Namun bantuan itu lebih lambat datang dibandingkan tahun 2006, dengan perhatian donor terbagi antara Lebanon, Suriah, dan Gaza, dan donor utama seperti Amerika Serikat mendesak pelucutan senjata kelompok Hizbullah sebagai prasyarat.

Hizbullah, hingga baru-baru ini merupakan kekuatan politik dan militer paling kuat di negara itu, menderita pukulan berat selama perang dan kekuatannya telah dibatasi, meskipun banyak warga Lebanon terus mendukungnya.

Wilayah selatan, timur, dan pinggiran selatan Beirut paling parah terkena serangan Israel. Bersama-sama, wilayah tersebut adalah rumah bagi sebagian besar konstituen Hizbullah, sehingga memulihkan rumah dan mata pencaharian mereka menjadi prioritas bagi partai.

Hal itu diterjemahkan menjadi pengaruh bagi negara-negara donor asing.

Masalah

Menurut studi tahun 2022 oleh lembaga kajian lokal The Policy Initiative, perusahaan yang memiliki koneksi politik membebankan biaya yang terlalu tinggi kepada pembeli infrastruktur utama negara, Council for Development and Reconstruction (CDR), sebesar 35 persen antara tahun 2008 dan 2018.

Dan peraturan pengadaan utama begitu banyak pengecualian sehingga hanya 5 persen tender yang berada di bawah pengawasan Central Tenders Board.

Semua itu mencapai puncaknya pada tahun 2020, ketika ledakan besar di pelabuhan Beirut meluluhlantakkan sebagian besar ibu kota dan para donor memutuskan bahwa mereka tidak ingin berurusan dengan negara, menurut Khalil Gebara, ekonom dan mantan konsultan Bank Dunia yang sebelumnya menasihati pemerintah Lebanon.

“Para donor berhenti mentransfer uang ke otoritas nasional atau ke kas negara,” katanya, karena mereka memiliki “ketidakpercayaan total pada mekanisme nasional”.

Sebaliknya, para donor mengendalikan pengeluaran secara langsung atau melalui dana perwalian yang dikelola Bank Dunia, atau bekerja melalui LSM, tambah Gebara.

Pada tahun itu, negara, yang menunda penerapan persyaratan Dana Moneter Internasional sebagai imbalan atas sebagian dana talangan, hanya menghabiskan $38 juta untuk investasi fisiknya, turun dari lebih dari $1,1 miliar pada tahun 2018, tahun sebelum keruntuhan ekonomi, menurut data Kementerian Keuangan.

Mencari solusi

Setahun kemudian, Lebanon mengesahkan apa yang dianggap banyak orang sebagai reformasi penting dalam pengadaan negara, salah satu dari sedikit undang-undang reformasi yang disahkan dalam beberapa tahun terakhir.

Undang-undang tersebut menyatukan hampir seluruh sektor publik dalam satu kerangka kerja terpadu, menghapuskan sistem klasifikasi yang telah membekukan kontraktor tanpa koneksi politik, dan menciptakan regulator baru – Public Procurement Authority (PPA).

Saat lembaga negara yang dilanda krisis dimasukkan ke dalam sistem baru, investasi publik terus menurun, mencapai di bawah $10 juta pada tahun 2022.

“Pengadaan akan menjadi hal besar … dan benar-benar ujian bagi sistem pengadaan dan bagi otoritas pengatur,” kata Lamia Moubayed, kepala lembaga penelitian dan pelatihan internal di Kementerian Keuangan Lebanon.

Rana Rizkallah, seorang ahli pengadaan di lembaga yang sama, mengatakan undang-undang itu solid, tetapi terserah pemerintah untuk mengimplementasikan apa yang dijanjikan, menambahkan bahwa bagian penting dari itu adalah menempatkan staf di regulator.

PPA seharusnya memiliki dewan yang terdiri dari lima anggota yang didukung oleh tim yang terdiri dari 83 staf, tetapi, tiga tahun setelah undang-undang mulai berlaku pada tahun 2022, PPA hanya memiliki satu anggota dan lima karyawan yang mengawasi 1.400 badan pengadaan.

Dewan pengaduan beranggotakan empat orang yang ditetapkan oleh undang-undang juga belum dibentuk, sehingga pengaduan masih diajukan ke pengadilan Lebanon yang lambat dan kelebihan beban.

Jean Ellieh, presiden dan satu-satunya anggota regulator, mengatakan negara tidak memiliki “kapasitas logistik” untuk merekrut puluhan regulator sekaligus, tetapi dia telah mengajukan permintaan untuk perekrutan baru.

“Kami akan bekerja dengan tekad dan ketetapan hati, terlepas dari kemampuan kami,” kata Ellieh kepada Al Jazeera. “Kami tidak akan memberikan alasan kepada siapa pun untuk menghindari penerapan hukum.”

Ia menambahkan bahwa para donor telah menyatakan “kepuasan” dengan kemampuan PPA.

Keuntungan besar bagi yang memiliki koneksi baik

Setelah beberapa tahun sulit di mana negara harus menjaga pengeluaran seminimal mungkin, arena kontrak tetap didominasi oleh perusahaan-perusahaan besar yang telah membangun sumber daya yang cukup dari putaran investasi sebelumnya untuk tetap bertahan.

Wassim Maktabi, ekonom dan salah satu penulis laporan tahun 2022 tentang perilaku kartel dalam kontrak konstruksi, mengatakan akan sulit untuk memastikan bahwa rekonstruksi tidak menjadi keuntungan besar lainnya bagi mereka yang memiliki koneksi baik.

“Yakinlah bahwa elit politik ini tidak akan membiarkan ini luput,” katanya.

Selain itu, bertahun-tahun kontrak bernilai tinggi berarti perusahaan yang memiliki koneksi politik telah mengumpulkan modal untuk menjadi, dalam banyak hal, lebih besar dan lebih berpengalaman daripada pesaing.

“Bahkan jika pengaruh politik tidak menjadi faktor dan Anda memberikan kontrak ini murni berdasarkan merit,” katanya, perusahaan-perusahaan ini “masih akan mendapatkan bagian besar dari kue”.

Bagaimanapun, kata Maktabi, rekonstruksi terlalu penting untuk ditunda hanya demi kesempurnaan.

Al Jazeera telah mengidentifikasi 152 kontrak rekonstruksi senilai lebih dari $30 juta yang sudah berjalan, melalui portal online PPA . Dari empat pemenang kontrak teratas dalam nilai dolar, dua di antaranya memiliki koneksi politik yang disebutkan dalam laporan media.

Empat perusahaan teratas, Beta Engineering and Contracting, Elie Naim Maalouf Company, Al Bonyan Engineering and Contracting, dan Yamen General Trading and Contracting, telah memenangkan kontrak senilai total masing-masing $10,6 juta, $4,7 juta, $1,8 juta, dan $1,4 juta – 60 persen dari jumlah total yang diberikan dalam kontrak PPA yang diperiksa.

Mendorong kredibilitas reformis

Pemerintah baru sedang bernegosiasi dengan Bank Dunia mengenai rencana senilai $980 juta, yang dikenal sebagai LEAP, untuk memulai rekonstruksi dan dibiayai oleh pinjaman Bank Dunia dan bantuan asing.

Namun LEAP hanya akan menangani sebagian kecil dari total biaya rekonstruksi.

Pemerintah juga mulai merekrut anggota dewan pengatur listrik yang telah lama tertunda dan wajah-wajah baru di dewan CDR.

Moubayed mengatakan penyegaran dewan CDR adalah persyaratan Bank Dunia untuk menyetujui LEAP, yang akan menjadi kemenangan penting bagi pemerintah yang berusaha mendapatkan kredibilitas reformis.

Bank Dunia menolak berkomentar apakah penyegaran dewan CDR adalah persyaratan.

Masih belum jelas bagaimana program tersebut akan disusun, tetapi pemerintah telah mendukung pembentukan dana perwalian untuk rekonstruksi pasca-perang, “yang dicirikan oleh transparansi”.

Namun, penduduk Beirut tidak senang dengan model serupa yang digunakan pada tahun 2020 untuk rekonstruksi Pelabuhan, kata arsitek dan ahli tata kota Abir Saksouk dari Public Works Studio.

Kurangnya kesetaraan antara penduduk, berdasarkan organisasi mana yang mengambil alih perbaikan setiap area, semakin mengikis rasa kewarganegaraan bersama, katanya, menyebutnya sebagai pengalaman yang tidak boleh terulang.

Dia adalah salah satu dari banyak orang yang menyerukan proses rekonstruksi yang inklusif yang dipimpin oleh semua pemangku kepentingan, termasuk orang-orang yang menderita kerusakan, dan dengan keterlibatan kementerian terkait, karena mereka adalah bagian penting dari proses tersebut.

“Kita membutuhkan kerangka kerja rekonstruksi di mana lembaga negara hadir… Tetapi kita juga membutuhkan perwakilan lain,” katanya.