Kalau ngomongin proyeksi perubahan iklim buat masa depan, para ilmuwan akhirnya mencoret skenario terburuk soal emisi gas rumah kaca dari daftar mereka. Skenario itu dianggap sudah “nggak masuk akal“.

Kamu mungkin pernah lihat skenario terburuk ini muncul di proyeksi sains tentang planet kita. Mulai dari cuaca ekstrem dan naiknya permukaan laut, sampai kesehatan lautan dan kepunahan spesies.

Saat bikin studi pemodelan, saintis biasanya menyajikan hasil dari beberapa skenario berdasarkan bagaimana manusia mungkin mengelola emisi gas rumah kaca.

Nggak semua skenario itu punya kemungkinan yang sama, tapi setidaknya ini kasih kita gambaran tentang apa yang bisa aja terjadi. Dasar buat kita mengambil keputusan (dan kebijakan) soal sumber energi dan teknologi yang dipakai.

Jadi, kok bisa ilmuwan mencoret skenario iklim terburuk? Dan sebenarnya apa arti dari semua skenario ini?

Tahun 2011, tim ilmuwan yang dipimpin klimatolog Detlef van Vuuren mengusulkan sebuah sistem buat membantu komunitas pemodelan iklim mengeksplorasi perubahan iklim dari sekarang sampai tahun 2100.

Mereka menamainya “jalur konsentrasi representatif” atau disingkat RCP.

Saat gas rumah kaca bertambah di atmosfer kita—entah dari ekstraksi atau pembakaran bahan bakar fosil, atau dari ekosistem yang terganggu—gas ini menumpuk membentuk lapisan penyekat yang menjebak panas di dalamnya.

Ini berkontribusi pada radiative forcing: ukuran panas ekstra, dalam watt, yang terperangkap per meter persegi di dalam atmosfer Bumi.

Tiap RCP tuh didasarkan pada jumlah radiative forcing tertentu yang menumpuk di atmosfer pada akhir abad ini.

Ketika para ilmuwan pertama kali mengembangkannya, mereka mengusulkan empat tingkat radiative forcing yang mungkin kita capai pada 2100: 2,6 watt per meter persegi, 4,5 watt, 6 watt, dan 8,5 watt.

Ilmuwan sudah pakai jalur-jalur ini buat mensimulasikan kondisi yang mungkin kita hadapi abad ini, berdasarkan cara kita mengelola emisi gas rumah kaca.

Misalnya, di bawah skenario RCP 8.5, para saintis iklim memproyeksikan suhu rata-rata global bisa meningkat hingga 4,8 °C dari level pra-industri pada tahun 2100.

Tahun 2021, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC) menggabungkan RCP ke dalam set Jalur Sosioekonomi Bersama (SSP). Ini membawa faktor perkembangan sosio-ekonomi ke dalam model biar lebih realistis.

Nah, ini membawa kita ke SSP5-8.5: Sebuah skenario di mana pembangunan global dicapai lewat eksploitasi bahan bakar fosil, menghasilkan level emisi gas rumah kaca yang sangat tinggi dan mendorong radiative forcing sampai 8,5 watt per meter persegi pada 2100.

Sekarang, 15 tahun sejak RCP pertama kali diperkenalkan, van Vuuren dan sejumlah ilmuwan iklim lain dari seluruh dunia menerbitkan makalah yang menyatakan skenario dengan radiative forcing tertinggi, SSP5-8.5 (dan RCP 8.5 aslinya), itu “nggak masuk akal.”

Klimatolog Andrew King, dari University of Melbourne di Australia, adalah salah satu ilmuwan yang berkontribusi di makalah itu.

Katanya, ada alasan kuat kenapa skenario RCP 8.5 udah dipensiunkan—dan ini bukan karena para ilmuwan ‘salah’ soal perubahan iklim.

“Penghapusan skenario emisi tinggi ini bukan, seperti klaim Trump dan kaum skeptis iklim lainnya, sebuah tanda kegagalan pemodelan, atau bahwa perubahan iklim itu tipuan,” King menulis di artikel untuk The Conversation.

“Meskipun sering lambat dan tidak lengkap, upaya kita untuk mengatasi perubahan iklim telah membuat perbedaan yang nyata. Kita telah menghindari masa depan iklim terburuk yang pernah dianggap mungkin terjadi.”

Artinya, RCP 8.5 nggak akan disertakan dalam Laporan Penilaian ke-7 IPCC yang akan datang.

Untuk beberapa ahli, ini nggak terlalu mengejutkan kalau RCP 8.5 sudah dicoret.

Bahkan saat pertama kali dikembangkan, “RCP 8.5 dipilih untuk mewakili ujung tertinggi dari kisaran skenario dasar yang tersedia bagi para peneliti saat itu—sekitar persentil ke-90,” tulis jurnalis iklim Zeke Hausfather dan ilmuwan iklim Glen Peters serta Piers Forster di sebuah postingan blog.

“Itu tidak pernah menjadi hasil yang mungkin terjadi, bahkan di dunia yang tidak menangani perubahan iklim sekalipun; sejak awal memang selalu dimaksudkan untuk mewakili skenario kasus terburuk yang mendorong ekspansi bahan bakar fosil secara maksimal.”

Dipensiunkannya RCP 8.5 dan SSP5-8.5 menunjukkan sejauh mana kita telah melangkah dalam mengurangi emisi dengan teknologi energi terbarukan seperti tenaga surya, angin, mobil listrik, dan baterai.

Tapi ini bukan berarti kita bebas dari jerat emisi gas rumah kaca yang memperkuat perubahan iklim global—sama sekali belum.

Sekarang, menurut makalah baru dari King dan koleganya, ujung tertinggi dari rentang emisi mencakup dua skenario masa depan hipotetis di mana dunia “hanya berbuat sedikit untuk memerangi perubahan iklim” sepanjang abad ini dan seterusnya, atau nggak mengambil tindakan sampai paruh kedua abad ini.

Skenario-skenario itu masih melibatkan pemanasan pada tingkat yang berbahaya dan mungkin katastrofik, hingga 3,5 °C di atas level pra-industri pada akhir abad ini. Tapi skenario itu mensyaratkan “perlambatan substansial dari tren ekspansi cepat energi terbarukan yang terpantau saat ini.”

Terkait: 80% Sungai di Bumi dengan Cepat Kehilangan Oksigen, Studi Mengungkap

“Penurunan cepat biaya energi bersih telah membelokkan kurva emisi masa depan ke bawah, dengan skenario baru yang dirancang untuk mencerminkan kebijakan saat ini, yang hasilnya jauh lebih rendah dari sebagian besar skenario dasar dalam literatur,” Hausfather, Peters, dan Forster menjelaskan.

“Abad ke-21 sekarang kecil kemungkinannya untuk melihat ekspansi berkelanjutan penggunaan bahan bakar fosil secara global, dengan skenario kebijakan saat ini mencerminkan emisi global yang relatif datar ke depan.”

Kondisi ‘bisnis seperti biasa’ mungkin memang sudah bergeser. Tapi kebutuhan akan aksi iklim tampaknya nggak kalah mendesak.

Penelitian ini dipublikasikan di Geoscientific Model Development.